Ökande mängder ismassa har förlorats från Västantarktis och den antarktiska halvön under de senaste tio åren, enligt en tioårig studie från University of Bristol, England. Men samtidigt har ismassan i östra Antarktis emellertid varit ungefär stabil, med varken förlust eller ansamling under det senaste decenniet.
Professor Jonathan Bamber vid University of Bristol och kollegor uppskattade en förlust på 132 miljarder ton is 2006 från Västantarktis ”upp från cirka 83 miljarder ton 1996” och en förlust på cirka 60 miljarder ton 2006 från Antarktishalvön.
"För att sätta dessa siffror i perspektiv," sade Bamber, "är fyra miljarder ton is tillräckligt för att ge dricksvatten för hela Storbritanniens befolkning under ett år."
Uppgifterna kommer från satellitbilder som täcker 85% av Antarktis kust, som forskarna jämförde med simuleringar av snöackumulation under samma period med en regional klimatmodell.
"Under tioårsperioden för undersökningen förlorade isen som helhet verkligen massan," sade Bamber, "och massförlusten ökade med 75% under denna tid. Det mesta av massförlusten kommer från Amundsenhavssektorn i Västantarktis och den norra spetsen av halvön där den drivs av pågående, uttalad glaciäracceleration. ”
I Östra Antarktis är massbalansen, som står för tillägg till isarken på grund av snöfall och isuppdragning på grund av förändringar i glaciären, nära noll. Men tunnningen av dess potentiellt utsatta marina sektorer antyder att detta kan förändras inom en snar framtid.
När det gäller skillnaderna i väst- och östra Antarktis-isarken, sade Bamber, ”Västantarktisisen är en” marinbaserad ”isfolie som vilar på berggrunden under havsnivån med lutningar lutande nedåt inlandet. Det har föreslagits att detta gör WAIS mer mottaglig för förändringar orsakade av havet än det östantarktiska isbladet. ”
Studien drar slutsatsen att massan i Antarktis ismassan är mer komplicerad än antyds av utvecklingen av dess ytmassbalans eller klimatdrivna förutsägelser.
Förändringar i glaciärdynamiken är betydande och kan i själva verket dominera isarkens massbudget. Denna slutsats strider mot modellsimuleringar av isarkens svar på framtida klimatförändringar, som drar slutsatsen att den kommer att växa på grund av ökat snöfall.
Satellitdata erhölls från ERS-1, ERS-2, RADARSAT och ALOS.
Original nyhetskälla: University of Bristol Press Release
