Lanserings- och flyglag är i slutförberedelser för den planerade 12 januari 2005, lyft från Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Från NASA: s Deep Impact-rymdskepp. Uppdraget är utformat för en resa på sex månader, envägs, 431 miljoner kilometer (268 miljoner mil). Deep Impact kommer att distribuera en sond som i huvudsak kommer att "köra över" av kärnan i kometen Tempel 1 på ungefär 37 000 kilometer i timmen (23 000 miles per timme).
"Från centrala Florida till ytan av en komet på sex månader är nästan omedelbar tillfredsställelse från ett djup rymdsuppdrag", sade Rick Grammier, Deep Impact-projektledare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Det kommer att bli en spännande uppdrag, och vi kan alla bevittna dess kulmination tillsammans när Deep Impact ger planeten sina första konstgjorda himmelfyrverkerier på vår lands födelsedag, 4 juli. ”
Fyrverkerierna kommer med tillstånd av en 1-by-1 meter (39-till-39 tum) koppar-förstärkt sond. Den är utformad för att utplåna sig själv när den gräver ut en krater som kanske är tillräckligt stor för att svälja Roman Colosseum. Före, under och efter bortfallet av denna 372 kilogram (820 pund) slagare kommer ett närliggande rymdskepp att titta på den 6 kilometer breda (3,7 mil) kometkärnan, samla bilder och data om händelsen.
"Vi kommer att fånga hela saken på den mest kraftfulla kameran för att flyga i djupa rymden," säger University of Maryland astronomiprofessor Dr. Michael A’Hearn, Deep Impacts huvudutredare. "Vi vet så lite om strukturen i kärnkärnor att vi behöver exceptionell utrustning för att säkerställa att vi fångar händelsen, oavsett detaljer om påverkan visar sig vara."
Bilder och annan data från Deep Impact-kamerorna kommer att skickas tillbaka till jorden genom antennerna i Deep Space Network. Men de kommer inte att vara de enda ögonen på priset. NASA: s Chandra, Hubble och Spitzer rymdteleskop kommer att observera från rymden nära jorden. Hundratals miles under, professionella och amatörastronomer på jorden kommer också att kunna observera materialet som flyger från komets nybildade krater.
Deep Impact kommer att ge en glimt under ytan på en komet, där material och skräp från solsystemets bildning förblir relativt oförändrade. Uppdragsforskare är övertygade om att projektet kommer att besvara grundläggande frågor om bildandet av solsystemet genom att erbjuda en bättre titt på naturen och sammansättningen av de himmelska resenärer som vi kallar kometer.
"Att förstå förhållanden som leder till bildandet av planeter är ett mål för NASA: s upptäcktsuppdrag", säger Andy Dantzler, tillförordnad chef för solsystemet vid NASA: s huvudkontor, Washington, DC. "Deep Impact är ett djärvt, innovativt och spännande uppdrag som kommer att försöka någonting aldrig gjort för att försöka avslöja ledtrådar om vårt eget ursprung. ”
Med en stängningshastighet på cirka 37 000 kilometer i timmen (23 000 miles per timme), vad med tvättmaskinstorleken och dess bergstorlek?
"I vetenskapsvärlden är detta den astronomiska motsvarigheten till en 767 flygplan som stöter på en mygga", säger Don Yeomans, en Deep Impact-uppdragsforskare vid JPL. ”Det kommer helt enkelt inte att märkbart ändra kometens omloppsbana. Kometen Tempel 1 utgör inget hot mot jorden nu eller inom överskådlig framtid. ”
Ball Aerospace & Technologies i Boulder, Colo., Byggde NASA: s Deep Impact-rymdskepp. Den skickades till Florida 17 oktober för att påbörja de sista förberedelserna för lansering.
Huvudutredaren A’Hearn leder uppdraget från University of Maryland, College Park. JPL förvaltar Deep Impact-projektet för Science Mission Directorate vid NASA: s huvudkontor. Deep Impact är ett uppdrag i NASA: s upptäcktprogram av måttligt prissatta uppdrag för solsystem.
För mer information om Deep Impact på Internet, besök: http://www.nasa.gov/deepimpact.
För mer information om NASA och byråprogram på Internet, besök: http://www.nasa.gov.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
