Tekniker har drivit, staplat och stoppat de första tio avancerade IridiumNEXT mobila röst- och datarelätssatelliterna inuti noskotten på en Falcon 9-raket som utsetts till SpaceX: s "Return to Flight" -startare - potentiellt redan i nästa vecka - från deras västkustens startplatta på Vandenberg Air Force Base i Kalifornien.
"Milestone Alert: De första tio #IridiumNEXT-satelliterna är staplade och inkapslade i Falcon 9-mässan," meddelade Iridium Communications på företagets webbplats torsdag 29 december.
Spänningen över en eventuellt överhängande uppväxt bygger helt klart - åtminstone för Iridium Communications och deras VD Matt Desch.
”Våra första 10 #IridiumNEXT-satelliter drivs alla nu, undangömda och drömmer om att flyga i rymden. Mycket. Snart. Lyckliga helgdagar! ” Iridium Communications VD Matt Desch twitrade på juldagen 25 december 2016.
Men SpaceX hanterar fortfarande nedfallet från den katastrofala lanseringsplattan som exploderade en Falcon 9 och dess dyra kommersiella nyttolast i Florida utan varning under ett rutinmässigt bränsletest 1 september 2016.
Lyftning av SpaceX Falcon 9 med nyttolasten på 10 identiska nästa generations IridiumNEXT-kommunikationssatelliter från Vandenbergs Space Launch Complex 4-East skulle kunna komma så snart som nästa vecka - i början av januari 2017, kanske så snart som 7 januari.
SpaceX-vd Elon Musk hade sagt att han hoppades kunna återuppta Falcon 9-lanseringar före utgången av detta år 2016 - medan han undersökte grundorsaken till det förödande missöket.
Men lanseringen har upprepade gånger skjutits upp och skjutits ut till 2017 medan utredare plummarar uppgifterna för ledtrådar och fixar alla brister som upptäckts.
“Iridiums @ Falcon9_rocket under behandling vid @VandenbergAFB, redo för vår lansering i början av Jan. Progress! #Thistimeitsforreal!” Desch utarbetade.
Trots det har inget officiellt uttalande utfärdats av varken SpaceX eller Iridium Communications som tillkännager ett specifikt mållanseringsdatum.
Och avlyftningen är helt beroende av att FAA-godkännandet för Falcon 9 lanseras.
"Denna lansering är beroende av FAA: s godkännande av SpaceX: s återgång till flygning efter anomalin som inträffade 1 september 2016 vid Cape Canaveral Air Force Station, Florida," sade Iridium i ett tidigare uttalande, som rapporterades här.
Alla SpaceX Falcon 9 lanseras omedelbart till ett stopp efter det kolossala utbrottet av en eldkula från Falcon 9 vid startplattan som plötsligt förstörde raketen och helt förbrukade sin 200 miljoner $ israeliska Amos-6 kommersiella nyttolast den 1 september under en rutinmässig tankning och planerat statisk brandmotortest vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Den explosiva avvikelsen berodde på ett "stort brott" i det kryogena heliumsystemet i det andra stegets flytande syrebehållare och efterföljande antändning av det starkt brandfarliga syre-drivmedlet.
Samtidigt förbereder SpaceX och Iridium nyttolast och raket för lansering så snart som möjligt efter att FAA har godkänt.
"Satelliter har drivits, trycksatt och dispensernivåer staplas när vi närmar oss den första lanseringen #IridiumNEXT #NEXTevolution," Iridium utarbetade med foton som visar den senaste processen pågår.
Iridium-uppdraget är den första av sju planerade Falcon 9-lanseringar - totalt 70 satelliter.
"Iridium ersätter sin befintliga konstellation genom att skicka 70 Iridium NEXT-satelliter ut i rymden på en SpaceX Falcon 9-raket över sju olika lanseringar," säger Iridium.
”Det fanns många utmaningar med programmet, från kunskapsdesign för bana bestämning, till design av kryptering, till planering för integrering och verifiering av tester, till planering av aktiviteter för att acceptera bana, men teamet gjorde att allt sammankom och satelliterna är redo för distribution förbättra framtiden för mobil satellitkommunikation - Jag kunde inte vara mer stolt, säger Joel Rademacher, Ph.D, chef för systemteknik för Iridium Next, i ett uttalande.
Målet med detta privatkontrakterade uppdrag är att leverera de första 10 Iridium NEXT-satelliterna i låg jordbana för att invigja det som kommer att bli en ny konstellation av satelliter avsedda för mobil röst- och datakommunikation.
Iridium planerar så småningom att starta ett konstellation av 81 Iridium NEXT-satelliter till låg jordbana.
”Åtminstone 70 kommer att lanseras av SpaceX,” enligt Iridiums kontrakt med SpaceX.
Förutom lanseringen planerar SpaceX att fortsätta sitt sekundära mål att återställa Falcon 9 första etappen via en framdrivande mjuk landning - som gjort flera gånger tidigare och bevittnat av denna författare.
Målet är att så småningom återvinna och återanvända det första steget - och därmed dramatiskt skära ut lanseringskostnaderna per Musks vision.
Denna Falcon 9 har utrustats med fyra landningsfördröjningar och rutnätfinner för en kontrollerad landning på en liten pråm som är förpositionerad i Stilla havet flera hundra mil utanför Kaliforniens västkust.
Desch säger att alla sju Falcon's kommer att vara nya - inte på nytt.
"Alla våra sju F9 är nya," twitrade Desch.
SpaceX upprätthåller aktiva startkuddar på både USA: s öst- och västkust.
På Florida Space Coast planerar SpaceX att initialt återuppta lanseringar på Kennedy Space Center (KSC) från pad 39A, den tidigare skyttelplattan som SpaceX har hyrt från NASA.
Kommersiella SpaceX-lanseringar på KSC skulle kunna börja från pad 39A någon gång i början av 2017 - efter att ändringarna av Falcon 9 har slutförts.
Under tiden genomgår pad 40, som skadades kraftigt under explosionen den 1 september, omfattande reparationer och renoveringar för att få tillbaka den online.
Det är inte känt när dynan 40 kommer att passa att återuppta Falcon 9-lanseringar.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflygnyheter.
