Opportunity-roveren på Mars har fått en kraftökning på 70% under de senaste veckorna. En bra del av det kommer från det faktum att våren på Mars södra halvklotet där Oppy nu sitter längs den västra kanten av Endeavorkrateren och att solen nu lyser längre och högre på himlen. Men också flera vindvindar - eller kanske små dammduvar - har rengjort mycket av dammet från roverens solpaneler.
Rover-teamet rapporterade att mellan Sols 3605 och 3606 (15 mars och 16 mars 2014) fanns det en dammrengöringshändelse som resulterade i cirka 10% förbättring av kraftproduktionen till 574 wattimmar och sedan ytterligare en rengöringshändelse denna vecka har satt effekteffekten till 615 watt timmar.
Se ett självporträtt som Opportunity tog av sina solpaneler tillbaka i januari för att jämföra med bilden ovan av hur mycket renare solpanelerna är nu.
Naturligtvis är detta inte första gången en vindrengöringshändelse har dammat bort solpanelerna - i själva verket har det hänt flera gånger (se här, här och här), vilket är ett av orsakerna till solenergidrivarnas livslängd rovers.
Jag älskar dessa självbilder som roverna kan ta, och nedan är en fantastisk ny bild som rover tog sin egen skugga, i solen på eftermiddagen. Bilden togs av roverens bakre kameror för att undvika faror.
Bilden togs tittande österut strax före solnedgången på Sol 3 609 (20 mars 2014). Roverens skugga faller över en sluttning som kallas McClure-Beverlin Escarpment på den västra kanten av Endeavorkrateret, där Opportunity undersöker berglager för bevis om forntida miljöer. Scenen inkluderar en inblick i avståndet över den 14 mil breda (22 kilometer breda) krateret.
Källa: JPL
