Ska du köpa ekologiskt? Eller undvika livsmedel med genetiskt modifierade ingredienser? Amerikaner är delade i sitt tänkande om huruvida sådana val är till nytta för deras hälsa, konstaterar en ny undersökning.
Drygt hälften av alla amerikaner, eller 55 procent, anser att ekologiska produkter är hälsosammare än konventionellt odlade produkter, och 39 procent av amerikanerna anser att livsmedel med GM-ingredienser är mindre hälsosamma än de utan sådana ingredienser, enligt undersökningen.
Å andra sidan anser 41 procent av amerikanerna att ekologiska produkter varken är bättre eller sämre för hälsan än konventionellt odlade produkter, och 48 procent av amerikanerna tycker detsamma om GM-livsmedel, enligt den nationellt representativa undersökningen som publicerades idag (dec. 1) av Pew Research Center.
"Uppgifterna tyder på att människors uppdelning är kopplad till deras intresse för livsmedelsfrågor och hur de tycker att livsmedelskonsumtionen är kopplad till deras välbefinnande," Cary Funk, forskningsdirektör för forskning vid Pew Research Center och huvudförfattare till rapporten om undersökning, sade i ett uttalande.
Baserat på undersökningens svar på andra frågor, drog forskarna också slutsatsen att människors åsikter om mat "inte drivs av deras politiska attityder, deras utbildningsnivå, deras hushållsinkomst eller var de bor," sade Funk.
Till exempel anser ungefär lika stora andelar av republikaner och demokrater att GM-livsmedel är värre för människors hälsa än livsmedel som inte har GM-ingredienser, enligt undersökningen. Och 50 procent av republikanerna och 60 procent av demokraterna anser att ekologiska livsmedel har hälsofördelar utöver konventionellt odlade livsmedel.
Ålder tycktes dock spela en roll i människors åsikter: Vuxna under 50 år var mer benägna än äldre att säga att ekologiska produkter är hälsosammare än konventionellt odlade produkter, fann forskarna. Och 48 procent av vuxna i åldrarna 18 till 29 trodde att GM-livsmedel är sämre för hälsan än icke-GM-livsmedel, jämfört med 29 procent av vuxna över 65 som tror detta, enligt undersökningen.
Finns det något som amerikanerna är överens om?
Amerikanerna är inte helt uppdelade, fann forskarna. Faktum är att 72 procent av amerikanerna sa att hälsosamma matvanor är mycket viktiga för ett långt och hälsosamt liv, och 71 procent sade att det är mycket viktigt att få tillräckligt med träning för ett långt och hälsosamt liv, enligt undersökningen.
Men majoriteten av amerikanerna känner att de inte uppfyller sina mål för hälsosam kost: 58 procent sade att de flesta dagar känner att de borde äta hälsosammare, fann forskarna.
Beroende på en persons vetenskapsnivå kan det dessutom vara svårt att veta hur man äter sunt, fann forskarna. Till exempel, bland dem med låg vetenskaplig kunskap, sa hälften "kärnidéerna att äta sunt är ganska väl förstått", medan 47 procent sa att motstridiga information från nyhetsrapporter gjorde det svårt att veta hur man äter sunt.
Bland dem med hög vetenskaplig kunskap sade dock 92 procent att kärnidéerna till hälsosamt ätande var väl förstått, fann forskarna.
Kan matforskare hjälpa?
Forskarna tittade också på hur amerikanerna ser på matforskare.
De fann "att amerikanerna har begränsat förtroende för forskare i samband med GM-mat," sade Funk. Endast 19 procent av amerikanerna tycker att forskare förstår hälsoeffekterna av GM-livsmedel "mycket bra", konstaterade undersökningen. Ytterligare 44 procent sa att de tror att forskare förstår dessa hälsoeffekter "ganska bra", och 35 procent tycker att forskare antingen inte förstår dessa effekter alls eller "inte för bra."
Trots att endast 35 procent av amerikanerna sa att de litar på forskare att ge allmänheten fullständig och korrekt information om hälsoeffekterna av GM-livsmedel, säger 60 procent att de tror att forskare borde spela en viktig roll i livsmedelspolitiska frågor, fann undersökningen.
Resultaten baserades på undersökningar som utförts av 1 480 vuxna i alla 50 stater och District of Columbia mellan 10 maj och 6 juni 2016. Undersökningar skickades antingen eller mailades till deltagarna.
