På fredagskvällen / tidigt lördag 23-24 maj kan skywatchers över hela USA och södra Kanada bevittna födelsen av en helt ny meteordusch. Om förutsägelser stämmer, kommer jorden att passera genom flera dammslingor och småstenar som kommer efter av komet 209P / LINJÄR, avfyrar en himmelsk visning i nivå med årets starkaste duschar. Eller bättre.
Tidigare förutsägelser krävde en zenitaltimmar per timme eller ZHR på 1 000 per timme och pressade denna dusch i kategorin "storm". ZHR är ett idealiserat nummer baserat på duschstrålningen som ligger vid toppkanten under idealiska himmel. Det verkliga antalet är lägre beroende på hur långt strålningen tas bort från topp och hur mycket ljusförorening eller månsken är närvarande. MeteorekspertPeter Jenniskens avSETI Instituteoch Finlands Esko Lyytinen såg först möjligheten till en komet-spawned meteor storm och presenterade sina resultat i Jenniskens 2006-bok Meteor Duschar och deras föräldrakometer.
Quanzhi Ye och Paul Wiegert (University of Western Ontario) förutse en svagare dusch på grund av en minskning av kometens dammproduktionshastighet baserat på observationer som gjordes under den senaste avkastningen 2009. De uppskattar en hastighet på ~ 200 per timme.
På den ljusa sidan visar deras simuleringar att kometen kastar större partiklar än vanligt, vilket kan betyda en dusch rik på eldkulor. Andra forskare förutspår priser mellan 200 och 40o per timme. Åtminstone, Camelopardalids - konstellationen som meteorerna verkar komma från - lovar att konkurrera med Perseids och Geminids, årets rikaste duschar. Motiv för att ställa in väckarklockan om det någonsin var.
Komet209P / LINJÄR,upptäcktes i februari 2004 av det automatiserade Lincoln Laboratory Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) himmelundersökning, kretsar runt solen var 5,04 år med en aphelion (mest avlägsen punkt från solen) nära Jupiter. År 2012, under en relativt nära passering av den planeten, störde Jupiter sin omloppsbana och förde den till 450 000 km (Jordens bana).
Det skapade ett anmärkningsvärt nära möte med vår planet den 29 maj när 209P kommer att kryssa bara 8 miljoner mil från jorden för att bli den 9: e närmaste kometen någonsin observerats. Flera skräpspår som skjutits av kometen så länge sedan 1700-talet kommer att korsa vår planets väg 5 dagar tidigare, vilket ger materialet för den kommande meteorduschen / stormen.
209P / LINEAR skulle lysa blygsamt runt +17 för närvarande, och det kunde bli ljusare till +11 när det går från Big Dipper söderut till Hydra under senare halvan av maj. Närmare den STORA natten tillhandahåller vi användbara kartor för att spåra det i ditt teleskop. Cool att tro att både duschen och dess överordnade komet visas samtidigt.
Duschen förväntas endast pågå några timmar från cirka klockan 12: 40-3: 50 kl. CDT med de bästa visningsplatserna i USA och södra halvan av Kanada. Det är här strålningen ska vara uppe på en mörk himmel vid toppaktivitet. En tjock halvmåne stiger runt 3-3: 30 och bör inte utgöra ett bländproblem.
Meteorer från 209P / LINEAR förväntas vara ljusa och långsamma med hastigheter runt 40 000 km / h jämfört med ett genomsnitt på 130 000 km / h för Perseids. De flesta duschmeteorider är små fläckar av sten, men kamelopardaliderna innehåller ett betydande antal partiklar större än 1 mm - tillräckligt stora för att gnista eldkulor.
Ju längre norr du bor i det skuggade området på kartan, desto högre strålning står på den norra himlen och desto fler meteorer kommer du sannolikt att se. Skywatchers som bor i Deep South kommer att se färre skjutstjärnor, men en större andel kommer att vara earthgrazers, de speciella meteorerna som skummar över den övre atmosfären och blossar en ovanligt lång tid innan de bleknar ut.
För att se duschen som bäst, hitta en mörk plats med öppen utsikt mot norr. Planera din visning mellan 12:30 och 16:00 CDT (24 maj), med tanke på den 2: a prognosen för topp. Maximal aktivitet inträffar cirka klockan 15 östlig, kl 13 berg och midnatt Stillahavstiden.
Ingen är riktigt säker på hur många meteorer som kommer att visa, men jag uppmuntrar er att anstränga dig för att se vad som kan vara en spektakulär show.
