Jorden jämförs ofta med en majestätisk blå marmor, särskilt av de privilegierade få som har tittat på den från omloppsbana. Medan själva vattnet inte är blått, avger vatten blått ljus efter reflektion.
För oss som är begränsade till att leva på ytan är det faktum att vår värld mestadels är täckt av vatten ett välkänt faktum. Men hur mycket av vår planet består av vatten, exakt? Som de flesta fakta som rör vår värld är svaret lite mer komplicerat än du kanske tror och tar hänsyn till ett antal olika kvalifikationer.
Källor till vatten:
I enklaste termer utgör vatten cirka 71% av jordens yta, medan de andra 29% består av kontinenter och öar. För att bryta ned siffrorna finns 96,5% av allt jordens vatten inne i haven som saltvatten, medan de återstående 3,5% är färskvattensjöar och fryst vatten som är inlåst i glaciärer och polarisen.
Av det färska vattnet har nästan allt det i form av is: 69% av det, för att vara exakt. Om du kunde smälta all den isen och jordens yta var perfekt slät skulle havsnivån stiga till en höjd av 2,7 km.
Förutom vattnet som finns i isform, finns det också den svindlande mängden vatten som finns under jordens yta. Om du skulle samla alla jordens färskvatten tillsammans som en enda massa (som visas på bilden ovan) beräknas det att det skulle mäta cirka 1 386 miljoner kubik kilometer (km)3) i volym.
Under tiden skulle mängden vatten som finns som grundvatten, floder, sjöar och bäckar utgöra drygt 10,6 miljoner km3, vilket fungerar till drygt 0,7%. Sett i detta sammanhang blir sötvattens begränsade och dyrbara natur verkligen tydlig.
Volym kontra massa:
Men hur mycket av jorden är vatten - dvs hur mycket vatten som bidrar till planetens faktiska massa? Detta inkluderar inte bara jordens yta utan också inuti. När det gäller volym räknar allt vatten på jorden till cirka 1,386 miljarder kubik kilometer (km³) eller 332,5 miljoner kubik miles (mi³) utrymme.
Men när det gäller mas, beräknar forskare att haven på jorden väger cirka 1,35 x 1018 metriska ton (1.488 x 1018 US ton), vilket motsvarar 1,35 miljarder biljoner kg, eller 2976 biljoner biljoner pund. Det här är bara 1/4400 jordens totala massa, vilket innebär att medan oceanerna täcker 71% av jordens yta, står de bara för 0,02% av vår planets totala massa.
Källan till jordens vatten:
Vattnets ursprung på jordens yta, liksom det faktum att det har mer vatten än någon annan stenig planet i solsystemet, är två av långvariga mysterier om vår planet. För inte så länge sedan trodde vi att vår planet bildades torr för ungefär 4,6 miljarder år sedan, med hög energipåverkan som skapade en smält yta på spädbarn Jorden.
Enligt denna teori fördes vatten till världens hav tack vare isiga kometer, trans-Neptuniska föremål eller vattenrika meteoroider (protoplaneter) från yttre räckvidder av det huvudsakliga asteroidbältet som kolliderar med jorden.
Nyare forskning som utförts av Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) i Woods Hole, Massachusetts, har dock pressat datumet för dessa ursprung tillbaka ytterligare. Enligt denna nya studie går världens hav tillbaka 4,6 miljarder år tillbaka, då alla inre solsystemets världar fortfarande bildades.
Denna slutsats nåddes genom att undersöka meteoriter som tros ha bildats vid olika tidpunkter i solsystemets historia. Kolhaltig kondrit, de äldsta meteoriterna som har daterats till de allra tidigaste dagarna av solsystemet, befanns ha samma kemi som de härstammade från protoplaneter som Vesta. Detta inkluderar en betydande närvaro av vatten.
Dessa meteoriter är daterade till samma epok som vattnet trodde ha bildats på jorden - cirka 11 miljoner år efter bildandet av solsystemet. Kort sagt verkar det nu som om meteoriterna deponerade vatten på jorden under de tidigaste dagarna.
Även om det inte utesluter möjligheten att något av vattnet som täcker 71 procent av jorden idag kan ha kommit senare, tyder dessa fynd på att det redan fanns tillräckligt för att livet skulle ha börjat tidigare än trott.
Vi har skrivit många artiklar om oceanerna för Space Magazine. Här är hur många hav finns i världen ?, Jorden har mindre vatten än du tänker, var kom jordens vatten ifrån ?, Varför har jorden inte mer vatten ?, Omtänka källan till jordens vatten.
Om du vill ha mer information om jorden kan du kolla in NASA: s undersökningsguide för solsystem på jorden. Och här är en länk till NASAs jordobservatorium.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast som handlar om planeten Jorden. Lyssna här, avsnitt 51: Jorden och avsnitt 363: Var kom jordens vatten ifrån?
källor:
- USGS - Hur mycket vatten finns det på, i och över jorden?
- Wikipedia - Vattenfördelning på jorden
- Wikipedia - Ursprunget till vatten på jorden
