Medan de flesta av oss sitter fast på planeten Jorden, har vi turen att ha en ganska transparent atmosfär. De forna märkte planeter vandrade över himlen, och ibland besökare som kometer.
För tusentals år sedan trodde de flesta att stjärnorna styrde vårt öde. Idag kan vi dock se vetenskap på jobbet i planeter, asteroider och kometer nära hemmet. Så varför titta på solsystemet? Vad kan det lära oss?
1. Definitionen av en planet och en måne är suddig.
Vi känner alla till den berömda Internationella astronomiska unionens omröstning 2006 där Pluto omvandlades från planethood till en nybildad klass som kallas "dvärgplaneter." Men definitionen drog kontroverser bland vissa, som påpekade att ingen planet - dvärg eller på annat sätt - rensar grannskapet perfekt till exempel i sin omlopp av asteroider. Månar anses kretsa runt planeter, men det täcker inte till exempel månar som kretsar om asteroider eller dubbla planeter. Visar att solsystemet kräver mer studie för att ta reda på detta.
2. Kometer och asteroider är rester.
Nej, vi menar inte rester att äta - vi menar rester av hur solsystemet brukade se ut. Så även om det är lätt att bli distraherad av vädret och kratrarna och utsikterna för livet på planeter och månar, är det viktigt att komma ihåg att vi också måste vara uppmärksamma på de mindre kropparna. Kometer och asteroider, till exempel, kunde ha tagit organiska ämnen och vattenis till vår egen planet - tillhandahåller vad vi behöver för livet.
3. Planeterna är alla på samma "plan" och går i samma riktning.
När vi överväger IAU: s definition av planeter, kommer vi med åtta: Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus och Neptune. Du kommer att märka att dessa kroppar tenderar att följa samma väg på himlen (kallad ekliptiken) och att de kretsar runt solen i samma riktning. Det stöder den ledande teorin för solsystemets bildning, som är att planeterna och månarna och solen bildades av ett stort gas- och dammmoln som kondenserade och snurrade.
4. Vi är ingenstans nära galaxens centrum.
Vi kan mäta stora avstånd över universum genom att titta på saker som "standardljus" - en typ av exploderande stjärnor som tenderar att ha samma ljusstyrka, vilket gör det lättare att förutsäga hur långt borta de är från oss. Hur som helst, när vi tittar på vårt grannskap har vi kunnat räkna ut att vi inte är någonstans nära Vintergalaxens centrum. Vi är ungefär 165 kvadrilljoner mil från det centrala supermassiva svarta hålet, säger NASA, vilket förmodligen är bra.
5. Men solsystemet är större än du tror.
Utöver Neptuns (den längsta planeten) omloppsbana tar det lång tid att lämna solsystemet. 2012, cirka 35 år efter att ha lämnat jorden på en envägsresa till det yttre solsystemet, passerade Voyager 1 genom området där solens magnetiska och gasmiljö ger plats för stjärnorna, vilket innebär att det är ett interstellärt utrymme. Det var en häpnadsväckande 11 miljarder mil (17 miljarder kilometer) från Jorden, eller ungefär 118 ekvivalenta jord-solavstånd (astronomiska enheter).
6. Solen är enormt massiv.
Hur massivt? 99,86% av solsystemets massa finns i vår lokala stjärna, som visar dig var den verkliga tungvikten är. Solen består av väte och helium, vilket visar dig att dessa gaser är mycket rikligare i vårt grannskap (och universum i allmänhet) än de stenar och metaller som vi är mer bekanta med här på jorden.
7. Vi har inte slutat leta efter livet här.
Så vi vet säkert att livet finns på jorden, men det utesluter inte en hel massa andra platser. Mars hade vatten som flödade på det i det forntida förflutet, och har fryst vatten vid sina poler - vilket gör astrobiologer att tro att det kan vara en bra kandidat. Det finns också en rad isiga månar som kan ha hav med liv under ytorna, till exempel Europa (vid Jupiter) och Enceladus (vid Saturnus). Det finns också den intressanta världen av Titan, som har "prebiotisk kemi" - kemi som var en föregångare till livet - på ytan.
8. Vi kan använda solsystemet för att bättre förstå exoplaneter.
Exoplaneter är så långt borta, och så små i våra teleskop, att det är svårt att se mycket detalj i deras atmosfärer. Men till exempel genom att titta på Jupiters kemi kan vi göra några förutsägelser om gasjättar längre bort. Om vi tittar på Jorden och Neptunus, kan vi få en bättre känsla av utbudet av planetstorlekar som livet kan existera på (de "superjorden" och "mini-Neptunerna" som du ibland hör nämnt.) Och till och med titta på var vattnet fryser i vårt eget solsystem kan hjälpa oss att bättre förstå islinjen på andra platser.
Vi har skrivit artiklar om solsystemet för Space Magazine. Här är fakta om planeterna i solsystemet. Vi har spelat in en hel serie podcasts om solsystemet på Astronomy Cast. Kolla in dem här.
