Efter att ha startat i bana ovanpå Antares raket den september. Denna fulla skala, hög trovärdighetsmodell av Orbital Sciences / Thales Alenia Cygnus ger en känsla för att den liknar storleken som ett litet rum. Kredit: Ken Kremer (kenkremer.com)
Historien uppdaterad: Ytterligare detaljer och foton - och NASA TV-länk till Live Docking Coverage [/rubrik]
WALLOPS ISLAND, VA - Efter onsdag morgon (18 september) spektakulära sprängning av Antares raket med den kommersiella Cygnus återuppbyggnad rymdskepp, har sky watchers nu ett mycket begränsat fönster av möjligheter att upptäcka den jungfrun Cygnus jagar ner den internationella rymdstationen (ISS) på himlen på morgonen innan den anländer till den historiska 1: a mötesplatsen och dockningen på söndag morgon, 22 september.
Så mellan nu och tidigt på söndag har du chansen att blicka himmelriktat och se och fotografera historiens första jorden som kretsar kring Cygnus som jagar ISS och gradvis stängs in för den känsliga kopplingsmanövern.
Här är vår guide om 'Hur man ser Cygnus'.
Synmöjligheter finns över hela världen från åtminstone Nord- och Sydamerika, Europa, Asien och Afrika enligt NASA: s webbplats "Spot the Station" - här. Se fler webbplatser nedan.
Uppdatering 4 kl söndag 22 september- Cygnus Rendezvous Försenat 48 timmar på grund av fel i kommunikationen
Uppdatera 23 september: försenad till inte tidigare än lördag på grund av Soyuz-lanseringen på onsdag. Således fler chanser att se!
Tiden är högst betydelsefull! Så försena inte att kolla in det här!
Sedan den framgångsrika separationen av den första Cygnus - byggd av Orbital Sciences och Thales Alenia - från Antares, har jorden som kretsar fordonet framgångsrikt avfyrat sina hydrazindrivna thrusterar för att flytta sig allt närmare det stora kretslobblaboratoriet - med en hastighet på 82 stadgar. per bana ..
Om alla de tio manövreringstestarna på bana går på tillfredsställande sätt kommer Cygnus att nå stationens närhet på söndag tidigt på morgonen (US East Coast time).
"Det finns några" godsaker "som är lagrade ombord för att besättningen ska bli nöjda," berättade Alan Lindenmoyer, NASA: s programchef för kommersiell besättning och last, till Space Magazine på NASA Wallops.
ISS-astronauterna Karen Nyberg (NASA) och Luca Parmitano (ESA) är planerade att kämpa Cygnus med stationens kanadensbyggda robotarm mellan 7:15 och 07:30 EDT, om allt går bra.
Nyberg och Parmitano, som arbetar på en robotarbetsstation i Cupola-modulen, kommer att installera lastbäraren vid en jordvänd dockningsport på Harmony-trycksatta modulen redan klockan 9 EDT, 22 september.
Det är samma dockningsport som SpaceX Dragon-lastfartyget redan har använt vid tre framgångsrika uppdrag hittills sedan 2012.
Även om Cygnus är mycket mindre än ISS bör den fortfarande vara synlig - vädret tillåter naturligtvis.
Cygnus, som är 5 meter lång och 3 meter bred, är på ett litet rum.
Faktum är att medan jag var på NASA Wallops den här veckan och rapporterade om Antares-lanseringen för Space Magazine, hade jag en chans att besöka en fullskalig, hög trovärdighetsmodell av Cygnus byggd för Orbital Sciences och visas på det lokala samhällscentret i Chincoteague, VA.
Cygnus-visningsmodellen ger en fantastisk känsla för hur stor Cygnus egentligen är - se mina foton här.
En mänsklig skyltdocka som står i full storlek visade att en människa kan passa bekvämt inuti.
Thales Alenia Space i Italien designade och konstruerade den 17 fot långa Cygnus-modulen under kontrakt med Orbital.
"Thales Alenia har faktiskt byggt 50% av de moduler under tryck som för närvarande består av ISS," sa Luigi Quaglino, Thales Alenia Senior Vice President.
"Vi har byggt 25 trycksatta rymdmoduler och lärt oss mycket på vägen," sa Quaglino till Space Magazine på NASA Wallops.
ISS är det största konstgjorda objektet i omloppsbana. Det är storleken på en fotbollsplan och det ljusaste objektet på natthimlen efter månen tack vare de enorma, reflekterande soluppsättningarna.
Cygnus kommer att vara betydligt mörkare, men bör ändå vara lätt synlig.
Leta efter en "stjärna" som gradvis rör sig mot bakgrund av stjärnor som släpar sig bakom ISS som på samma sätt framstår som en ljus rörande "stjärna".
När söndagen närmar sig minskar klyftan mellan ISS och Cygnus.
På torsdag släp Cygnus cirka 10 minuter bakom ISS. Medan på fredag och lördag minskar klyftan till ungefär 4 minuter och sedan bara 1 minut.
Du kan också prova och fotografera ISS- och Cygnus-spåren genom att montera kameran på ett stativ och lämna luckan öppen minst flera sekunder och längre. Skicka mig några coola tidsfördröjningsbilder att posta här på Space Magazine.
Många människor har aldrig sett en ISS-flyover och detta är en fantastisk tid att börja eftersom den dynamiska duon går snabbt över natthimlen.
För att avgöra om det finns några gynnsamma synmöjligheter i ditt område, kolla in NASA: s webbplats Spot the Station - här.
Kontrollera NASA: s webbplats för en detaljerad lista över exakta tider, höjder, riktning och varaktigheter. Det är en lättanvänd visningsguide. Anslut bara uppgifterna i det land där du bor.
En annan stor källa är Heaven's Over - här
Kolla också Spaceweather.com - här
Och Orbital Sciences rapporterar att "AGI har utvecklat en smart interaktiv 2D / 3D-simulering som låter dig spåra platsen för Cygnus i realtid."
Detaljer här och här
Jag har personligen sett SpaceX Dragon, europeiska ATV och japanska HTV-lastbärare som strimmar genom natthimlen och släp några minuter bakom ISS. Och det är alltid en spänning.
Lastfartyget kommer att leverera cirka 1 300 pund (589 kilogram) last, inklusive mat, kläder, vatten, vetenskapliga experiment, reservdelar och redskap till besättningen Expedition 37.
Cygnus kommer att förbli knuten till ISS i ungefär en månad. Astronauterna kommer att lossa leveranserna inklusive några godsaker som börjar på måndag. De kommer de att packa med papperskorgen. Efter borttagning kommer Cygnus att komma till en flammande finale genom att bränna upp vid återinträde i jordens atmosfär.
Så det borde vara en sista möjlighet att se den kring jorden.
NASA TV-täckning av ankomst och fångst av Cygnus kommer att börja klockan 16.30 EDT
Streamingvideo kommer att finnas tillgänglig på NASA: s webbplats på http://www.nasa.gov/ntv
Lördag kväll uppdatering:
NASA har gett GO för söndag morgon Docking!
Happy Viewing and Clear Skies
…………….
Läs mer om Cygnus, Antares, LADEE, Nyfikenhet, Mars-rovers, MAVEN, Orion och mer vid Kens kommande presentationer
3 oktober: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars - (3-D)”, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20:00
8 oktober: NASAs historiska LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket lanserar från Virginia ”; Princeton University, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20:00
