Skilsmässa kan vara värre när det gäller föräldrabarns bondning om föräldrarna delar sig när barnen är små, antyder ny forskning.
Men studien, som beskrivs i en kommande utgåva av tidskriften Personality and Social Psychology Bulletin, visar också att all ångest eller förargelse som dessa barn hamnar mot skilda föräldrar som vuxna inte verkar smälla över i sina romantiska relationer. Dessutom var den totala effekten av skilsmässigt timing på förhållanden mellan förälder och barn ganska liten.
Resultaten stärker uppfattningen att de yngsta åren är en kritisk tidsperiod för att bilda anknytningar, och föreslår att föräldrarnas skilsmässa tidigt i ett barns liv kan ha långvariga konsekvenser för deras band med föräldrar - även om de inte kommer ihåg skilsmässan själv .
Anknytningsteori
Från och med 1960-talet började psykologerna John Bowlby och Mary Ainsworth undersöka hur barn binds till sina primära vårdgivare (vanligtvis mammor). Uppföljningsstudier föreslog att barn som var säkert knutna till sina vårdgivare tenderade att göra det bättre senare i livet än de som var oroliga eller undviker sina föräldrar. (När till exempel föräldrar inte är tillgängliga, kan deras barn lära sig undvikande beteenden, som att misslyckas med att uttrycka sina behov och bli självhjälpande.) Annan forskning har visat att skilsmässa har långvariga effekter på barnen.
Men i de flesta studier om fasthållningsstil för förälder-barn ber forskarna människor att återkalla aspekter av barndom i efterhand - en notoriskt opålitlig teknik.
R. Chris Fraley, en psykolog vid University of Illinois i Urbana-Champaign, och hans kollega Marie Heffernan beslutade att titta på ett mer objektivt mått på barndomsupplevelsen: skilsmässa.
Teamet skapade en onlineundersökning på YourPersonality.net för att utvärdera människors kopplingsstilar gentemot sina föräldrar och andra nära och kära. Undersökningsdeltagarna indikerade också om och när deras föräldrar skilde sig.
Teamet analyserade sedan svaren från 7.335 personer, varav de flesta var kvinnor och mer än en tredjedel av dem hade skilda föräldrar.
Skilsmässiga effekter
De med skilda föräldrar tenderade att vara mer oroliga eller avskild med sina föräldrar, även om den totala effekten var ganska liten.
Intressant, sa forskarna, tycktes de vars föräldrar skilde sig tidigare ha påverkats mest. Dessutom hade barn bättre relationer med föräldern de bodde med efter skilsmässan (vanligtvis mamman).
"Vi upptäcker att barn är säkert knutna till den förälder som de bor med efter skilsmässa. Vi vet inte om detta är ett orsakssamband; det kan mycket väl vara så att många vårdnadsordningar delvis drivs av den befintliga kvaliteten på förhållandet mellan föräldrar och barn, "skrev Fraley i ett e-postmeddelande.
Fjädrande kärlek
Sammantaget var folk dock ganska motståndskraftiga.
"Det hoppfulla med forskningen är att människor som upplevt skilsmässa i ung ålder verkar inte vara sämre i sina romantiska relationer," säger Howard Steele, en psykologprofessor vid New School for Social Research i New York.
Ändå stärker fyndet uppfattningen att tidig barndom är en kritisk tidsperiod för att bilda bilagor.
"Föräldrar börjar lägga grunden för den relation de kommer att ha med sina barn den dagen deras barn föddes, om inte förr," skrev Fraley. "Detta betyder inte att tidiga upplevelser avgör vår framtid. Men en del av vår forskning indikerar att resterna av upplevelser som äger rum tidigt kan vara mer omfattande än upplevelser som äger rum senare."
