NASAs Artemis-program planerar att landa astronauter på månens södra pol. För att förbereda sig för detta skapar NASA: s virtuella institut för utforskning av solsystemet (SSERVI) Lunar South Pole Atlas (LSPA). Som en del av Atlas kartlägger NASA topografin i regionen, inklusive bergen.
När vi tänker på Månens geografi, tänker vi vanligtvis på kratrar, som finns överallt, och bär namnen på framstående människor. Vi tänker också på de stora områdena med lavaflöden, som vi kallar hav eller maria. Men månen har också berg, och några av dem är förvånansvärt höga.
Lunar bergen kallas massiv, och sydpolen är hem för flera av dem. Forskare tror att de kan vara relaterade till den enorma påverkanbassängen på Månens sydpol, kallad sydpolen-Aitkenbassängen. Det är den största och även den äldsta slagbassängen på månen och en av de största i solsystemet. Den påverkan kan ha skapat bergen.
Forskare med Lunar South Pole Atlas har skapat två nya bilder av de bergen som visar deras höjd jämfört med jordens högsta berg, Mt. Everest. De två bilderna är av Malapert Massif och Leibniz Beta.
Malapert Massif ligger intill Haworth-krateret och höjdförändringen mellan de två är större än 8 km (5 mi). Det är mycket nära Mt. Everest över havet.
Den andra nya bilden i LSPA är av Leibniz Beta. Det har den högsta höjden toppmöte av allt i regionen. Det ligger bredvid Shoemaker-krateret, och höjdförändringen från krateret till toppen är 10 km (6,2 mi), högre än vår egen bergstopp. Everest.
NASA siktar på en utökad mänsklig närvaro på månen, centrerad på sydpolregionen där det finns vattenisresurser. Lunar South Pole Atlas är en samling kartor, bilder, illustrationer och dataprodukter utformade för att stödja NASA: s uppdrag.
Astronauterna på Apollo 8 försåg oss också bilder av södra polbergen. Apollo 8 var det första uppdraget att kretsa om månen, även om det inte landade. Det är också det första besättningen som lämnar Low-Earth Orbit. Medan de kretsade om månen tog de denna bild av bergen som rimmade sydpolen Aitkenbassängen.
Det föreslog uppdrag till Malapert-massivet, och ett av dem föreslogs av David Kring, som också är huvudutredaren för Lunar and Planetary Institute. Det uppdraget var en del av Constellation-programmet, ett avbrutet besättningsuppdrag till månen som föreslogs i mitten av 2000-talet.
Lunar South Pole Atlas är en intressant samling av dataprodukter. Den innehåller topografiska kartor, permanenta skuggkartor, sluttningskartor och andra bilder och illustrationer av olika funktioner på Månens södra pol. När Artemis-astronauter landar där kommer de att använda Atlas. Deras uppdrag kommer också utan tvekan att producera mycket nytt innehåll för Atlas.
Mer:
- Pressmeddelande: Scale of Lunar South Polar Mountains
- NASA: Lunar South Pole Atlas
- Space Magazine: NASA planerar att bygga en Lunar Rover med en 1-meter borr för att söka efter vattenis
