Obs: För att fira 40-årsjubileet för Apollo 13-uppdraget, under 13 dagar, kommer Space Magazine att innehålla "13 saker som räddade Apollo 13", och diskuterade olika vändpunkter för uppdraget med NASA-ingenjören Jerry Woodfill.
"Mycket bättre är det att våga mäktiga saker, vinna härliga triumfer, även om de är rutinerade av misslyckande än att rangordna med de fattiga andarna som varken tycker om mycket eller lider mycket, eftersom de lever i en grå skymning som inte känner till seger eller nederlag." - Theodore Roosevelt
Det är svårt att kronikera någon av Apollo-flygningarna utan att nämna Apollo 1-branden. Och även om många tror att Apollo-programmet kanske inte skulle ha lyckats utan den katastrofen, räddade offret av Gus Grissom, Ed White och Roger Chaffee definitivt besättningen på Apollo 13.
"Bland de tidiga rymdsuppdragen har jag alltid trott att det största modet behövdes av deras första besättningar," sa Apollo-ingenjör Jerry Woodfill. "Oavsett om det var Al Shepard, Apollo 1-besättningen eller shuttle-astronauterna John Young eller Bob Crippen, den mest troliga faran skulle vara första gången ett nytt rymdfarkoster lanseras ut i rymden. Brister i design eller tillverkning kan mycket väl vara dödliga under jungfruliga uppdrag. ”
Den 27 januari 1967, under ett test på startplattan med besättningen ombord, träffade tragedi när en blixtbrand startade i kommandomodulen. Med den rena syremiljön inuti kapseln visade branden sig snabbt dödlig för besättningen innan de eller arbetarna på startkudden kunde få luckan öppen. Även om antändningskällan till branden aldrig identifierades definitivt, tillskrivades astronauternas dödsfall till ett brett spektrum av konstruktions- och konstruktionsfel i den tidiga Apollo-kommandomodulen. Projektets bemannade fas försenades i tjugo månader medan dessa problem fixades.
"Att föreslå den svåra händelsen att förlora tre modiga astronauter som bidrar till Apollo 13: s räddning verkar nästan löjligt", sade Woodfill, "men bevisen är slående. Det Grissom, White och Chaffee bidrog till att rädda Apollo 13 gör dem ännu mer heroiska än de var när de gav sina liv så att män kunde gå till månen. ”
Ironien i hela situationen involverar luckan. Efter Gus Grissoms nästan dödliga drunkning när hans Mercury-kapsel sjönk, hade Apollo-luckan utformats om för att undvika den typ av oväntad aktivering som tros ha orsakat Grissoms ”Liberty Bell 7” att sjunka.
"Tyvärr ledde det till en lucka som omöjligt kunde öppnas innan Apollo 1-besättningen upphörde," sade Woodfill. "Förhållandena använde dock Gus, Ed och Roger's offer för att rädda andra besättningar på väg till månen."
NASA brandskyddade alla framtida Apollo-fordon med icke-brandfarliga material, använde en atmosfär av en kväve / syre-blandning och belagd med alla elektriska anslutningar för att undvika kortslutningar.
"Varje brytarkontakt och tråd var belagd med ett fuktsäker ämne som kallas konform beläggning," sa Woodfill. ”Hade det inte för brandskyddande Apollo-kommando- och servicemoduler, kunde Apollo 13 troligen inte ha överlevt återföring. Den kalla, fuktiga reentry-modulens inre mötte extrem kondensation av vattenånga från astronauternas andetag. Vattendroppar bildades bakom displaypanelerna. ”
Woodfill sade att när Apollo 13: s strömbrytare aktiverades för återinträde skulle interiören säkert ha brast i låga, om det inte var för brandskydd. Kondenserade vattendroppar kan ha kortslutna panelomkopplare, brytare och anslutningar.
Woodfill sa att Amerika kanske aldrig hade landat en man på månen utan Apollo 1. Om en brand hade inträffat på väg till månen, kan det ha slutat viljan att landa män där. "Föreställ dig världens skräck vid en sådan händelse," sade Woodfill, "höra besättningens smärtsamma rop från djupa rymden, 'Vi har en eld i rymdskeppet.'"
Apollo 1 och eldskyddet av framtida Apollo-rymdskepp förhindrade en sådan händelse.
Woodfill sade att en favoritcitat för många chefer för Apollo-programmet är från president Theodore Roosevelt, den som publicerades högst upp i denna artikel.
”På ett sätt skilde sig Apollo One-uppdraget helt från Challenger, Columbia och Apollo 13,” sade Woodfill. ”Ingen hade vågat en sådan mäktig sak att bemanna det första Apollo-rymdskeppet i bana. Och i detta fall var det full av lidande, misslyckande och nederlag snarare än en härlig triumf och seger. ”
Men senare möjliggjorde det stor seger med framgången med Apollo-programmet och att trotsa oddsen för Apollo 13-besättningen att överleva.
I morgon, del 8: Vad explosionen inte gjorde
Ytterligare artiklar från serien “13 saker som räddade Apollo 13”:
Introduktion
Del 3: Charlie Duke's Measles
Del 4: Använda LM för framdrivning
Del 5: Oförklarad avstängning av Saturn V Center Engine
Del 7: The Apollo 1 Fire
Del 8: Kommandomodulen togs inte bort
Också:
Fler läsarfrågor om Apollo 13 besvarat av Jerry Woodfill (del 2)
Sista omgången av Apollo 13 frågor besvarade av Jerry Woodfill (del 3)
