Fick du framförandet av Comet C / 2014 Q2 Lovejoy tidigare i år? Varje år ger några säkra insatser och överraskningar när det gäller kikertkometer, och även om vi fortfarande kan vara länge försenade för nästa riktigt "Stora komet", har 2015 inte varit något undantag.
Den här veckan vill vi uppmärksamma två isiga besökare på det inre solsystemet som kan presentera de bästa satsningarna kometvis under de kommande veckorna: Comets C / 2014 Q1 PanSTARRS och C / 2015 G2 MASTER.
Först upp är Comet C / 2014 Q1 PanSTARRS. Upptäckt den 16 augusti 2014 av Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System (PanSTARRS) baserat ovanpå Mount Haleakala på Hawaii, har vi känt potentialen för Q1 PanSTARRS att sätta på en anständig show i sommar ett tag. I själva verket gjorde det vår sammanslagning av kometer att se på i våra 101 astronomiska evenemang för 2015. Q1 PanSTARRS sitter för närvarande på +11th storleken som ett morgonhimmelobjekt i konstellationen Fiskarna. På en 39 000 år lång parabolisk bana som är lutande 45 grader relativt jordens bana, kommer Q1 PanSTARRS att hoppa upp över ekliptiken den 17 majth och kanske nå +3rd när det närmar sig perihelion i början av juli och övergångar till kvällshimlen.
Även om det kanske kommer att visa sin bästa show i juli och augusti, är några varningar i ordning. Först kommer vi att titta på Q1 PanSTARRS bortom sommarsolen, och som C / 2011 L4 PanSTARRS för några år tillbaka kommer det aldrig att lämna skymningens skymning och kommer alltid att visas mot bakgrund med låg kontrast.
Här är några anmärkningsvärda kommande evenemang för Comet C / 2014 Q1 PanSTARRS:
(Om inget annat anges, anses ett "nära pass" här vara mindre än en bågsgrad, ungefär dubbelt så stor som en fullmåns diameter.)
16 maj: Passerar in i stjärnbilden Väduren.
16 maj: Den avtagande halvmånen passerar 2 grader avstånd.
17 maj: Korsar norrut genom ekliptiken.
20 maj: Maj bryter +10th magnitud.
11 juni: Passerar in till stjärnbilden Oxen.
12 juni: Passerar 2 grader från M45 (The Pleiades).
15 juni: 6 majth magnitud.
20 juni: Passerar till Perseus.
21 juni: Passerar in i Auriga.
23 juni: Passerar +2,7-stjärnstjärnan Hassaleh (Iota Aurigae).
25 juni: Passerar det öppna klusteret IC 410 med en storlek på +7,5.
26 juni: Passerar +6 Stifthjul Öppet kluster (M36).
2 juli: Korsar in Tvillingarna.
3 juli: Passerar Theta Geminorum +3,6-stjärnstjärnan.
5 juli: Passerar 10 grader norr om solen och in på kvällshimlen.
6 juli: Passerar halvvägs mellan Castor och Pollux.
6 juli: når perihelion vid 0,315 astronomiska enheter (AU) från solen.
7 juli: Kan toppa på +3rd magnitud.
8 juli: Korsar in i cancer.
12 juli: Photo Op: passerar M44, Beehive Cluster.
13 juli: Sitter 30 grader från Comet C / 2015 G2 MASTER (se nedan).
15 juli: maj sjunker under +6th magnitud.
15 juli: Korsar ekliptiken söderut.
17 juli: Den växande halvmånen passerar 1,5 grader söderut.
19 juli: Korsar in Leo.
20 juli: Närmast till jorden, vid avstånd 1.18 AU.
21 juli: Mindre än 10 grader från Jupiter och Venus.
22 juli: Korsar in i Sextans.
26 juli: Korsar himmelsekvatorn söderut.
4 augusti: Korsar in i Hydra.
5 augusti: Korsar in i krater.
18 augusti: Korsar tillbaka till Hydra.
30 augusti: Korsar in i Centaurus.
1 september: sjunker under +10th magnitud.
Nästa komet på däck är den nyligen upptäckta C / 2015 G2 MASTER. Om du bor på den södra halvklotet är G2 MASTER den komet som du kanske inte har hört talas om, men borde se på gryningshimlen. Upptäckte förra månaden den 7 april som av MASTER-SAAO (det ryska byggda mobila astronomiska systemet för teleskop-robotar vid det sydafrikanska astronomiska observatoriet), detta är inte bara den första kometen som säckas av MASTER, utan den första kometupptäckten från Sydafrika sedan 1978. G2 MASTER har redan nått storleken +7 och passerar för närvarande konstellationen Sculptor. Det är för närvarande bara synligt på gryningshimlen söder om 15 grader norr latitud, men bilder visar redan en kort spikig svans som springer ut från G2 MASTER, och kometen kanske konkurrerar med Q2 Lovegows prestanda från tidigare i år. Förvänta dig att G2 MASTER ska toppa upp med en storlek +6 när den närmar sig perihelion i mitten av maj. Observatörer runt 30 grader norr latitud i södra USA bör få sin första snygga titt på G2 MASTER i slutet av maj, eftersom det valv upp förbi Sirius och bryter 10 graders höjd på kvällshimlen efter solnedgången. Återigen, som med Q1 PanSTARRS, kommer den ekonomiska utvecklingen mot skymningen att vara nyckeln!
Här är några viktiga datum med astronomiskt öde för Comet G2 MASTER under de kommande veckorna:
9 maj: Korsar in i Fornax.
15 maj: Kan toppa på +6th magnitud.
13 maj: Närmast till jorden vid 0,47 AU.
14 maj: Korsar in i Eridanus.
16 maj: Korsar in i Caelum.
17 maj: Korsar in i Lepus.
20 maj: Passerar +3,8-stjärnstjärnan Delta Leporis.
23 maj: Korsar till Canis Major.
23 maj: når perihelion vid 0,8 AU från solen.
27 maj: Korsar in i Monoceros.
28 maj: Passerar Öppna kluster M50 +5,9.
8 juni: Korsar norrut över himmelsekvatorn och in i stjärnbilden Canis Minor.
1 juli: Kan sjunka under 10th magnitud.
G2 MASTER korsar också SOHOs synfält den 24 julith till och med 4 augustithäven om det kan vara för svagt att se på denna punkt.
Här är månfaserna för de kommande veckorna för att hjälpa dig i din kometjakt:
Fullmånar: 2 junind, 2 julind, 31 julist, 29 augustith.
Nya månar: 18 majth, 16 junith, 16 julith, 14 augustith.
Kikare är vårt favorit "vapen du valt" för kometjakt. Online är Heavens-Above en stor resurs för att snabbt och enkelt generera en given komets himmelposition i rätt uppstigning och minskning; vi kolla alltid Comet Observers databas och Seiichi Yoshida Veckovis information om ljusa kometer för att se vad dessa förgreningar i det yttre solsystemet för närvarande är upp till.
Lycka till, och var noga med att återigen börja oss med dina kometjaktberättelser om tragedi och triumf!
