Som fall av den nya coronavirussjukdomen, COVID-19, växer runt om i världen, har en nyfiken observation dykt upp: Barn verkar i stort sett oskadda av sjukdomen. Men en ny studie tyder på att inte alla barn skonas - en liten andel barn utvecklar allvarlig sjukdom från COVID-19.
Studien, publicerad online 16 mars i tidskriften Pediatrics, är den största hittills för att undersöka svårighetsgraden av COVID-19 hos barn. Forskarna analyserade information från mer än 2 000 bekräftade och misstänkta fall av COVID-19 hos barn som rapporterades till det kinesiska centret för sjukdomskontroll och förebyggande mellan 16 januari och 8 februari.
Som med tidigare rapporter fann den nya studien att majoriteten av fallen - mer än 90% - var milda eller måttliga. Bland dessa fall upplevde barn symtom som feber, hosta, halsont, rinnande näsa, nysningar och ibland lunginflammation.
Coronavirus vetenskap och nyheter
-Coronavirus i USA: Karta & fall
-Vilka är symtomen?-Hur dödligt är det nya koronaviruset?-Hur länge håller virus på ytor?-Finns det ett botemedel mot COVID-19?-Hur jämför det med säsongsinfluensa?-Hur sprider coronavirus?-Kan människor sprida coronavirus efter att de har återhämtat sig?
Men cirka 6% av barnen utvecklade svår eller kritisk sjukdom, med symtom som andnöd och hypoxi eller låga syrehalter i kroppsvävnader. (Som jämförelse fann en separat studie som analyserade 44 672 bekräftade fall av COVID-19 hos vuxna i Kina att cirka 18,5% var allvarliga eller kritiska.)
I sällsynta fall utvecklade barn akut andningsbesvärssyndrom, ett livshotande tillstånd som förhindrar syre från att komma till lungorna och i sin tur till blodomloppet. En 14-årig pojke med bekräftad COVID-19 dog av sjukdomen, enligt The New York Times.
"Det som säger oss är att sjukhusen bör förbereda sig för vissa barn eftersom vi inte kan utesluta barn helt," säger Dr. Srinivas Murthy, docent i pediatrik vid University of British Columbia, som inte deltog i studien, berättade Times.
I denna studie var spädbarn och mycket små barn särskilt utsatta för COVID-19. Av de 125 barn som utvecklade svår sjukdom var mer än 60% 5 år eller yngre, rapporterade Times.
En begränsning av studien var att inte alla rapporterade barns fall bekräftades ha COVID-19. Cirka 34% bekräftades, medan resten misstänktes ha COVID-19 baserat på deras symtom, resultat av röntgenstrålningar och blodprover, och om barnet hade kontakt med någon med coronavirus.
En separat studie av fall av COVID-19 i USA fann att bland cirka 500 patienter kända för att ha varit inlagda på sjukhus var mindre än 1% i åldern 19 eller yngre. Däremot var nära 40% i åldrarna 20 till 54, medan 52% var i åldern 55 och äldre. Detta konstaterande indikerar att allvarlig sjukdom "kan uppstå hos vuxna i alla åldrar med COVID-19", skrev författarna från U.S. Centers for Disease Control and Prevention, i studien, publicerad 18 mars i tidskriften Morbiditet och dödlighet Weekly Report.
