Snabbt ... vad är den enda stora meteorduschen uppkallad efter en sluten konstellation? Om du sa januarikvadrantiderna, skulle du ha rätt, eftersom denna ofta svårfångade men plötsliga meteordusch kommer att toppa den kommande helgen i början av 2015.
Och vi menar tidigt, som på natten den 3 januarird går in på morgonen den 4 januarith. Detta är en bonus, eftersom början av januari innebär långa mörka nätter för observatörer på norra halvklotet. Men Quadrantids 2015 har också två strejker som går mot dem dock: först når månen full bara en dag senare den 5 januarithoch för det andra betyder januari också högre utsikterna för molntäckning (och naturligtvis frigid temps!) för nordamerikanska observatörer.
Fortvivla emellertid inte. I meteordusch som i hockey saknar du 100% av de bilder du inte tar.
Ledsen för sportanalogin. Strålningen för kvadrantiderna ligger i den moderna konstellationen Draco nära Hercules-Boötes-gränsen vid höger uppstigning 15 timmar, 18 minuter och deklination +49,5 grader norr. Detta sätter den mycket nära stjärnan +3,3 i Iota Draconis (Edasich).
Under 2015 pågår spel för att kvadrantiderna ska toppa centrerat den 2 januari UT 4 januarith (21:00 EST den 3: e), gynnar Nordeuropa före gryningen. Varaktigheten för kvadrantiderna är kortlivad, med en förhöjd hastighet som närmar sig 100 per timme som endast varar i sex timmar. Tänk naturligtvis på att det kommer att vara värt att starta din vaken lördag morgon 3 januarird i händelse av att ”Quads” startar tidigt! Jag skulle definitivt inte gå vidare en tidig klar morgon den 3rd, bara om himlen är mulen på morgonen den 4th…
På grund av deras höga norra strålning är Quadrantids bäst från höga nordliga breddegrader och praktiskt taget osynliga ner söder om ekvatorn. Kom ihåg att flera andra meteorduschar är aktiva i början av januari, och du kanske bara spionerar på en långvarig Geminid eller Ursid 'fotobomber' i slutet av säsongen, liksom bland sporadiska bakgrunder.
Moonset på morgonen den 4th inträffar runt klockan 06:00 lokalt, vilket ger observatörerna ett smalt månlöst fönster när en gryning närmar sig. Att blockera månen bakom en byggnad eller en kulle när du väljer din observationsplats hjälper dig i din Quadrantid-uppdrag.
Antonio Brucalassi gjorde den första historiska hänvisningen till kvadrantiderna och noterade att "atmosfären korsades av ... fallande stjärnor" på morgonen den 2 januarind, 1825. Det är intressant att notera att den moderna toppen för Quads nu har drivit några dagar till den fjärde, främst på grund av språngårets inducerade vagarier i vår gregorianska kalender. I början av januari noterades meteordusch under hela 19th århundradet och lyckades ta sitt namn från den trendiga 19th århundrade konstellation av Quadrans Muraliseller väggmålningen. Hej, vi har tur att andra också-rans, som Lumbricus markmask och Officina Typograhica "Print Office" föll på vägen när International Astronomical Union formaliserade de moderna 88 konstellationerna 1922. I dag vet vi att kvadrantiderna kommer från 2003 EH1, som tros vara en utdöd komet som nu är fångad i det inre solsystemet på en hög lutning, 5,5 års bana. Kunde 2003 EH1 vara relaterade till den stora kometen 1490, som vissa antyder? Det gåtfulla föremålet nådde perihelion i mars 2014, ytterligare ett plus i den positiva kolumnen för 2015 Quads.
Tidigare år för kvadrantiderna har gett följande Zenithal Hourly Rate (ZHR) maximalt enligt Internationella Meteororganisationen:
2011= 90
2012= 83
2013= 137
2014= +200
Den Quadrantid meteorströmmen har säkert genomgått förändringar under åren som en följd av möten med planeten Jupiter, och forskare har föreslagit att duschen kan gå vägen för de 19th århundrade Andromedider och utrotas helt under de kommande århundradena.
Låt inte kallt väder avskräcka dig, men se till att buntas upp, häll en varm toddy (eller te eller kaffe, eftersom alkohol påverkar nattvisionen) och förvara en reservuppsättning batterier i en varm ficka för den DSLR-kameran, som kalla temps kan döda batterier snabbare än du kan säga Custos Messium, Harvest Keeper.
Och även om det kan vara tänderpratande kallt där du bor i helgen, når vi faktiskt vårt närmast peka på solen denna söndag, när jorden når perihelion den 4 januari omkring klockan 8:00 UT, bara 5 timmar efter att kvadrarna förväntas toppa. Vi är drygt 147 miljoner kilometer från solen vid perihelion, en skillnad på 5 miljoner kilometer från aphelion i juli. Var tacksam att vi lever på en planet med en relativt cirkulär bana. Endast Venus och Neptune slog oss ut i den verkliga rundhetsavdelningen!
... och nej, du KAN INTE trossa tyngdkraften kring perihelion, trots det nuvarande sjukt uppfattade ryktet som går "runt ni ...
Och som ett tröstpris till observatörer på södra halvklotet når den internationella rymdstationen en period med full belysning och gör flera synliga pass från och med 30 december.th fram till 3 januarird. Detta händer nära varje solstice, där säsongen i december gynnar den södra halvklotet och juni föredrar den norra.
Så låt inte de relativt dåliga utsikterna för kvadrantiderna 2015 avskräcka dig: var vaksam, rapportera dessa meteorräkningar till IMO, skicka de meteorbilderna till Space Magazine och tweet dessa Quads till #Meteorwatch. Låt oss "fest som det är 1899," och få namnet på en arkaisk och föråldrad konstellation som trender!
