Bitter förkylning ligger för många skywatchers i USA Kommer det att hindra dig från att gå ut och njuta av vinterunderarna i Jupiter, M82 supernova och Orion? Det behöver inte om du vidtar lämpliga försiktighetsåtgärder.
I all ärlighet kommer du förmodligen fortfarande att bli kallt om du försöker observera på blåsiga subzero-nätter, men om du följer dessa användbara tips, kommer du intesom kall. Som sagt finns det två viktiga ingredienser till en framgångsrik och lycklig natt under vinterhimlen: klä dig bra och planera i förväg vad du vill se.
Att klä sig väl innebär att du måste acceptera det faktum att även om du fortfarande känner dig varm att gå ut genom dörren, kommer du inte bli det 10 minuter senare. Skikta alltid mot kullen. Isolerade förpackningsstövlar som de som Sorrel eller LaCrosse tillverkar kommer att hålla dina fötter smaka i minst en timmes stående på plats vid teleskopet.
Jag bär fortfarande blå jeans på vintern, men när jag får en vinterstjärnbrun drar jag på ett par isolerade snöbyxor. För att förhindra att värmen undviker resten av kroppen, kommer en flanelltröja, tjock tröja och någon form av dun eller isolerad päls att skydda upp till din nacke. Vissa människor gillar allt-i-ett-tillvägagångssättet och gör en snöskoterdräkt. Lägg till en halsduk, ett bomberlock med lurviga öronflikar för huvudregionen och fodrade vantar eller handskar för dina siffror, och du är nästan redo att slåss. Förutsatt att du fortfarande har energi kvar efter att ha byggt en fästning runt din person.
Om handskar. Jag använder fodrade handskar med kemiska handvärmare som ligger i varje handflata. Det är så trevligt att ha något varmt att trycka in fingrarna när de blir kylda. Andra föredrar den klokare handskar med dubbla handskar - bär ett par tunna handskar i vantar som kardborrband öppnar över handflatan. På det sättet använder du fingrarna för att justera fokus eller kontrollera ett diagram och sedan sätta tillbaka händerna i vantarna.
På superkalla kvällar ställer jag upp teleskopet precis utanför huset så att jag kan borgen när det behövs, men på exceptionella nätter när det kanske är långt under noll men inte blåsigt, ska jag köra till landet för mörkare himmel och ställde upp på den ordspråkiga vägen mitt i ingenstans.
Jag begränsar min observation till högst två timmar. Inte för att jag har någon kontroll över tiden; det är så mycket som den här kroppen kan ta när den är -20 F. Ett litet trick jag har använt under åren för att överleva astronomisk förkylning är att fortsätta flytta. Jag kontrollerar diagram hela tiden, sätter okular ner i bagageutrymmet i bilen, återvänder sedan för att plocka upp ett annat okular, tar en kort promenad och springer till och med på plats. Hej, bara vargarna tittar, så vem bryr sig? Allt detta för att hålla kroppen rörlig för att generera värme.
Om jag fryser ger bilen lite tröst. En typisk kör hem kommer att hitta mig med mina inre armar, mina krabba händer anstränger sig för att ta upp alla molekyler av varm luft som sprängs från ventilationsöppningarna
Den andra nyckelingrediensen till en framgångsrik, själfull subzero-natt är planering. Om du förbereder en kort lista antingen på papper eller mentalt över vinterhimmel juvelerinnandu går ut genom dörren, du kommer att spendera dina stjärnminuter mer effektivt och återvända inomhus en lycklig husbil.
Jag håller det enkelt. Om det finns en ljus planet ute, är det alltid på min lista. När Jupiter lyser så lockande dessa nätter, hur kan du inte gå ut för att se vad vädret gör på solsystemets största planet? Njut av tanken på att molntopparna du ser är tillräckligt kalla på -145 ° C för att snöa ammoniakflingor. Gör 20 nedan verkar nästan som tröjor.
Lägg till några få variabla stjärnor, en supernova, kanske en komet och två eller tre djupa himmelobjekt och jag känner en känsla av anslutning och prestation när jag återvänder in i det som nu känns som en Hawaiiansk semester i mitt vardagsrum. Total tid som gått: kanske en timme. För mycket? 15 minuter för en ganska dubbel stjärna och en nuvarande planet kommer att göra. Astronomifoton, artiklar och bok är bra, men vi behöver alla det verkliga då och då; det finns ingen ersättning för en direkt anslutning till den kosmiska vildmarken.
Ett avgörande tips om att göra astronomi på vintern. Se till att ditt teleskop är KALT. Ett extra köttfack för lagring skulle vara perfekt. Uteslut det, placera omfånget utanför och låt det svalna innan du börjar din observationssession. Om det kommer direkt från huset, bör 45 minuter till en timme räcka, beroende på temperatur och bländarstorlek. Om du förvarar det i ett garage eller skjul, bör 20 minuter göra tricket.
Är du redo att zip-up? Gör det! Jag stötte på en kvinna för ett par veckor tillbaka som sa till mig att hon älskade vintern eftersom kylan fick henne att känna sig levande. Man, hon slog det rätt på huvudet. Jag lämnar dig med ett citat från en av mina favoritförfattare, Joseph Elgie, en engelsk amatörastronom som skrev om himmelens njutningar oavsett säsong i en bok med titelnÅrets natthimlen . Denna post är från februari ungefär 1907:
”Kort efter nio klockan kunde Procyon ses genom öppningarna i de flygande molnen, inte långt från meridianen. Himlen liknade ett enormt snöfält i snabb rörelse - ett snöfält som visar flyktiga blå fläckar, som var besatta med gnistrar av silver, och Procyon var en av dessa gnistrar. Även i självästern kunde jag urskilja en glänsande glans på himmelens ljusblå bakgrund. Det var Betelgeuse. Vilka bilder av ömt skönhet var dessa! ”
