När du tror att du har alla svar är det dags att sträcka gränser. Leonard Susskind i sin bok Det kosmiska landskapet tar med sig läsaren för att dela sina uppfattningar om den ultimata gränsen; den om vårt universum. Men snarare än att sträcka gränsen handlar det om att det finns en gräns i sig som håller det som gör att denna bok är väl sammankopplad.
De flesta anser att gränsen till vårt universum är detektionsgränsen baserad på våra sinnen. Men med partikelacceleratorer och rymdbaserade teleskop kan vi urskilja mycket mer än endast använda Mark 1 Eyeball. Fysiker kombinerar nya observationer med tidigare för att organisera vår existens i någon typ av mening. Matematikerna deltar i fysikens streck i ytterligheterna. De håller i takt med och överskrider ibland vår kunskaps växande gräns. Observationer och regler leder till fältteori, topologi, Planck-skalan, den kosmologiska konstanten och naturligtvis riktigt snygga differentiella ekvationer. Stringteori är en teknik som fortfarande svävar runt fysikernas gränser eftersom den visar mycket löfte när det gäller att koppla samman aspekter av vårt universum. Det väcker också frågan om unikhet. Det är, även om strängteori kan locka oss att tro att vi har ett grepp om allvar och rymd / tid, är detta handtag bara ett av många. Det kan finnas andra handtag som hänför sig till andra universum som på något sätt kan dela en existens med våra egna.
Att betrakta vårt universum som ett av många verkar alla raseri i dag. Susskind hoppar med sin bok in i vattnet och använder glada vidd och färgglada bilder för att förvandla lite ganska extrem fysik till allmänt övervägande. Han riktar sig till lekmannen som allmän publik och slår sig i mål. Som verkar vara standard, även om det är något sorgligt för mitt tänkande, finns det inga ekvationer. Susskind blir ungefär lika äventyrlig som att nämna storleken på en googolplex. Ändå förändrar han inte läsaren, trots allt har han varit på framkanten av upptäckten inom fysiken någon gång. Med hjälp av en strategi som är en del historisk och delvis empirisk tar han läsaren genom idéerna om sammankoppling av egenskaper, relationer och enheter och anpassar dem sedan med idén om intelligent design och det antropiska principen. Specifikt tar han upp frågan om universum är så det är för att vi ser det på det sättet eller på grund av en annan anledning. Susskinds svar på den här frågan finns i hans bok, men det är inte ett riktigt ja eller nej. Liksom med många bra författare ger han tillräckligt med information till läsaren för att hjälpa dem att förstå komplexiteten i frågan och dra sina egna slutsatser om universum.
Att ge grunden för universum är inget trivialt sätt. Ändå är detta fokus för de flesta av boken. Som Susskind säger, fastställer han sin åsikt baserad på hård vetenskap snarare än estetik och känslor. Att presentera detta med avsaknad av matematik leder till många tankeexperiment. Allierade hjälper honom. Till exempel finns det en fortsatt hyllning till Feynman och hans representativa diagram, liksom de uppfunna fysikerna som ser ut från sin egen vattniga värld. Men förvänta dig inte att det här är allt och slutar allt för att förklara fysik. Det är varken expansivt eller uttömmande. Ändå pratar han på gravitationer, bosoner, fermioner, Higgs-fältet, glubollar och många andra av de mer esoteriska begreppen. Susskind visar en underbar förmåga att framställa deras relevans utan att överbelasta läsaren. Naturligtvis kommer de läsare med förkunskaper att få mer av den här boken, men det finns inget som hindrar de oinvånade från att dra ut sina egna värdefulla slutsatser.
Även om Susskind använder sin idé om ett landskap för att ta itu med frågan om intelligent design, är han inte alltid tydlig i sin riktning. Han ger en bra sammanfattning av små partiklar / fysik med hög energi. Dessa är verkligen en grund för vårt universum, men han skapar ingen tydlig koppling till sitt argument. Dessutom går han igenom en insiktsfull historia av strängteori men, återigen, kopplar inte tydligt historien till sitt landskap. Sammantaget är skrifterna väl redigerade för tydlighet, men inte alla hans poäng relaterar till ämnet. För den allmänna läsaren kan det finnas otillräcklig bakgrund för att följa det rationella. Men för dem som har djupt djupare i kosmologi eller fysik med hög energi kommer denna bok att ge en intressant synvinkel på vad som finns på andra sidan gränsen till vårt universum, förutsatt att det finns en sådan.
Kanske känner vi en känsla av impertinens när vi försöker avgöra vad som finns utanför vårt universum. Men för inte många år sedan sades det samma för dem som trodde att det fanns något utanför himmelsfärerna som omfattade jorden. Leonard Susskind tar denna åsikt i sin bok Det kosmiska landskapet, och kan vara påträngande. Men han använder välkänd och bestämd fysik, tillsammans med många års undervisning, för att ge läsaren en chans att bredda sina egna gränser.
Recension av Mark Mortimer
