Hur bra är din optik? Ingenting kan utmana upplösningen av ett stort ljus skopa teleskop, som att försöka dela upp nära dubbelstjärnor. Den här veckan vill vi lyfta fram ett nyfiken trippelstjärnsystem som presenterar en suverän utmaning under de närmaste åren och kommer att ”fortsätta att ge” i decennier framöver.
Stjärnsystemet i fråga är 44 Boötis, i den umlaut-prydda konstellationen Boötes herdsman. Boötes rider fortfarande högt mot väster i skymning för observatörer på norra halvklotet i slutet av augusti, vilket ger observatörerna en chans att dela paret under visningstimmarna i första gången.
Ibland även kallad Iota Boötis, William Herschel mätte först parets vinkelseparation 1781 och F.G.W. Struve upptäckte den binära naturen hos 44 Boötis 1832. Då gick paret i riktning mot en maximal uppenbar separering på 5 bågsekunder 1870. Vi kallar denna punkt apastron. En snabb framåt till 2015 ser situationen omvänd, eftersom paret för närvarande sitter ungefär en bågsekund från varandra och stänger. 44 Boötis kommer att passera en periastron på bara 0,23 ”från primären 2020. Kan du dela paret nu? Hur "anfall 2016" och framåt? Kan du återfå delningen efter 2020?
Systemets fysiska parametrar är fantastiska. Cirka 42 ljusår långt borta, 44 Boötis A är 1,05 gånger så massiv som vår sol, och lyser med +4,8. B-komponenten finns i en 210 år elliptisk bana med en halv-huvudaxel på 49 AU (för jämförelse är Pluto vid aphelion 49 AU från solen) och är i sig själv en nyfiken kontaktspektroskopisk binär om en storleksförsvagare. Även om du inte kommer att kunna dela B-C-paret med ett teleskop i trädgården, förråder de sin närvaro till professionella instrument på grund av deras sammanflätade spektra. 44 Boötis B och C har en kombinerad massa på 1,5 gånger vår sol och kretsar varandra en gång var 6,4 timmar på ett avstånd från centrum till bara 750 000 mil, eller bara 3 gånger avståndet från jorden till månen:
Det är tillräckligt nära att paret delar en sammanslagande atmosfär. Det är ett mysterium hur dessa typer av binära kontaktstjärnor bildas, och det skulle vara fascinerande att se 44 Boötis på nära håll. Denna snabba snurra längs vår siktlinje innebär också att 44 Boötis B-C varierar i ljusstyrka med ungefär en halv storlek under en sex timmars spännvidd.
Även om det visuella 44 Boötis A-B-paret inte riktigt har en omloppsperiod som den genomsnittliga humanoiden kan förvänta sig att leva igenom, kan inledande amatörastronomer titta när paret återigen går mot en bred och lätt 5-delning under apastron omkring 2080.
Kollimation, eller den nästan perfekta inriktningen av optik, är nyckeln till de delande nära binärerna och fungerar också som ett bra test för ett teleskop och atmosfärens stabilitet. Ett väl kollimerat omfattning visar stjärnor med skarpa runda luftiga skivor som ser ut som självlysande cirkulära krusningar i ett damm. Vi kallar den nedre gränsen för att dela upp dubbelstjärnor för Dawes-gränsen, och på de flesta nätter kommer atmosfärisk syn begränsa detta till ungefär en bågsekund.
Men det finns en annan metod som du kan använda för att "dela" fördubblas närmare än en bågsekund, känd som interferometri. Detta förlitar sig på att observera stjärnan med hjälp av en filtermask med två slitsar som varierar i avstånd över öppningens öppning. När masken roteras till lämplig lägesvinkel och slitsarna justeras ordentligt, snubblar stjärns "fransar" i fokus. En formel som använder slitseparationen kan sedan beräkna separationen av det nära binära paret. Denna metod fungerar med stjärnor som är A). Närmare än 1 ”separering och B). Variera med inte mer än en storlek i ljusstyrka skillnad.
44 Boötis nära periastron kvalificerar definitivt. Från detta skrivande är vår "kartonginterferometer" fortfarande ett pågående arbete. Vi kan föreställa oss en mer komplex version av den här mekaniserade riggen, komplett med videoanalys. Hej, om ingenting annat, det verkligen drar stirrar från andra amatörastronomer ...
Vi lovar att fördjupa den spännande världen av interferometri i trädgården när vi har bearbetat alla buggarna. Under tiden ska du se till att du sätter oss igen med dina berättelser om tragedi och triumf iakttagande av 44 Boötis. Återsyn av dubbelstjärnor kan utgöra en livslång strävan!
- Se till att kolla in en annan dubbelstjärnautmaning från Space Magazine, med jakten på Sirius B.
