Bra nyheter om både Mars Exploration Rovers! Spirits dammiga solpaneler har rengjorts av en vindhändelse, och möjligheten kör tillbaka igen efter att ha stått ner några dagar efter en laddad partikel hit. Sprits soluppsättningar har varit extremt dammiga sedan en enorm dammstorm förra året inneslutit mycket av Mars, men en dammdjävel eller vindkraft på Sol 1812 (6 februari 2009 här på jorden) har rengjort panelerna tillräckligt för att göra en markerad skillnad i effekt tillgänglig för den oförskämda roveren. Före evenemanget hade dammuppbyggnad på matriserna nått den punkt där endast 25 procent av solljus som träffade matrisen kom förbi dammet som skulle användas av de fotovoltaiska cellerna. Nu är det upp till 28 procent. "Det låter kanske inte så mycket, men det är en viktig ökning," sade Jennifer Herman och ingenjör för MER-teamet.
Rengöringen ökar Spirits dagliga energiförsörjning med cirka 30 wattimmar, till cirka 240 wattimmar från 210 wattimmar. Rover använder cirka 180 wattimmar per dag för grundläggande överlevnad och kommunikation, så denna ökning fördubblar ungefär mängden diskretionär kraft för aktiviteter som körning och användning av instrument. Trettio wattimmar är den mängd energi som används för att tända en 30-watts glödlampa i en timme.
"Vi kommer att kunna använda den här energin för att göra betydligt mer körning," sa Colette Lohr, en rover-uppdragschef vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Våra enheter har varit i genomsnitt cirka 50 minuter, och energi har vanligtvis varit begränsande faktor. Vi kan kanske öka det till enheter på en och en halv timme. ”
Spirit har kört cirka 9 meter sedan han kommit runt en sten som tillfälligt blockerade sina framsteg den 31 januari. Lagets mål under de kommande veckorna är att navigera rover över eller runt en låg platå som heter "Home Plate" för att få till ett område riktat för vetenskapliga studier på den andra sidan av hemmaplattan i Gusev-krateret.
Den sista tidigare rengöringshändelsen som var lika fördelaktig som den här var i juni 2007. Vindar städade bort mer av dammet den tiden, men en dammstorm under de efterföljande veckorna drog bort mycket av fördelen.
Över på den andra sidan av planeten i Meridiani Planum, Opportunity, körde 135,9 meter (446 fot) den 10 februari. Möjligheten stod ner för några få sols som ett resultat av ett PMA-fel (Panoramic Mast Assembly), på grund av en SEU (Single-Event Upset), när en laddad partikel susar genom en transistor på rover och vänder lite någonstans inuti. "Lyckligtvis kan motorstyrenheterna upptäcka och rapportera dessa händelser, så att roveren säkert kan stoppa," sa roverföraren Scott Maxwell till Space Magazine den 5 februari. "Vi har goda skäl att hoppas att Opportunity's PMA är oskadad och att hon kommer vara tillbaka på vägen inom kort. ”
Och nu återvänder hon till sitt lilla hjärtas (och roverförarens hjärtan) innehåll. Möjlighetens kumulativa odometri är 14,36 kilometer sedan landningen i januari 2004, inklusive 2,58 kilometer sedan hon klättrade ut från Victoria Crater den 28 augusti 2008. Hon är på väg till Endeavour krater, en enorm krater ungefär 12 kilometer bort.
Rovers har tagit slickar, men de fortsätter att ticka! Över fem år nu för båda rovers-Yippee!
Källa: JPL
