NASA har släppt resultaten från en panel som undersökte 2011-kraschen av rymdskeppet Glory efter att det inte lyckades nå bana ombord på en Orbital Sciences Taurus XL-raket som föll ned i Stilla havet. Tidigt spårades problemet till fästen - klumpskalets nosekon som kapslar in satelliten när den färdas genom atmosfären - som inte skilde sig från raketten, som väger satelliten ner och förhindrade dess flygning mot bana.
Misundersökningsnämnden kunde emellertid inte identifiera den slutgiltiga orsaken till misslyckningssystemets fel. Raketen och satelliten återhämtades inte, så det fanns inga fysiska bevis att undersöka. Kort sagt bekräftade styrelsen att Taurus-lanseringsfordonets mässystem inte öppnades helt och orsakade missöden. Och styrelsens rapport rekommenderar sätt att förhindra framtida problem som är förknippade med det gemensamma systemet som utgör slingan.
Men styrelsens fullständiga rapport är inte tillgänglig för offentliggörande eftersom den innehåller information begränsad av U.S. International Traffic in Arms Regulations (ITAR) och information som är äganderätt till de berörda företagen.
En liknande teknisk brist inträffade under lanseringen 2009 av Orbiting Carbon Observatory (OCO). En ersättare, OCO-2, ska planeras lanseras 2014. NASA hade ursprungligen planerat att flyga OCO-2 på en Taurus-raket, men ändrade sina planer efter förlusten av Glory. OCO-2 kommer nu att lanseras på ett United Launch Alliance Delta-II. Men NASA och Orbital fortsätter att undersöka mässystemet.
Glory skulle bli ett treårigt uppdrag som är utformat för att förbättra vår förståelse för jordens klimat genom att samla in data om egenskaperna hos naturliga och mänskliga orsakade aerosoler i jordens atmosfär och hur de kan påverka klimatförändringarna samt fastställa solens påverkan på klimat genom att mäta den totala solenergin som kommer in i jordens atmosfär.
Du kan läsa sammanfattningen här. (pdf-fil).
