En konstnärs skildring av maskiner som arbetar i en permanent skuggad krater på månen.
(Bild: © NASA)
NASA har tilldelat nästan 1 miljon dollar till studentteam som letar efter att distribuera robotar, torn och annan teknik tillsammans mån-roaming astronauter.
Byråns Artemis-program planerar att återvända människor till månens yta 2024 med stöd av en svit av robothjälpare, av vilka många kommer att levereras genom programmet Commercial Lunar Payload Services, som inkluderar flera kommersiella företag.
Studenterna som nu får Artemis-finansiering fokuserar emellertid på en smal utmaning: skapa instrument som kommer att fungera i permanent skuggade kratrar på månen. Sådana kratrar är användbara områden för mänsklig utforskning, eftersom deras skuggor kan behålla vatten is, som kan användas för att stödja uppdrag genom att tillhandahålla dricksvatten eller raketbränsle.
Men dessa regioner är också oerhört fientliga. Utrustningen kommer att behöva motstå kylan och drivas på något sätt som håller rover och andra maskiner i ständigt mörker.
NASA valde ut åtta lag för att ta emot mellan $ 80.000 och $ 165.000 per stycke för att fortsätta utveckla sina projekt. I ett tidigare uttalande sa NASA att när konceptuell testning är klar, det kan ge eleverna en chans att starta sina nyttolaster till månen om studentens idéer bedöms som livskraftiga. Antagligen beror detta också på uppdragskrav, som strikt begränsar instrument, baserat på målen för en viss flygning.
Projekten inkluderar ett Arizona State University-förslag om att starta sfäriska sensorbelastade sonder från en katapult fäst vid en månlandare, ett Massachusetts Institute of Technology-förslag för att utveckla ett lätt torn som kan fungera som ett kommunikationsrelä och instrumentplattform, flera rover-koncept, och ett par förslag för att använda lasrar för att driva annan utrustning.
"Jag ser fram emot att se de uppfinningsrika designerna leva upp, såväl som hur de kan främja våra utforskningsmöjligheter i permanent skuggade kratrar på månen," säger Drew Hope, chef för utvecklingsprogram för spel vid NASA: s Langley Research Center, sa i ett uttalande.
- Orion-rymdskeppet för NASA: s resa 2020 runt månen är redo att gå (foto)
- Gamla NASA månbana finner nytt liv för Artemis månlandningsprojekt
- NASAs fantastiska foto av månen får dig att svänga
