NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Den länge försenade lyftningen av en Orbital Sciences Corp.-raket på ett lastuppdrag som är på väg mot den internationella rymdstationen (ISS) har rensats för sprängning denna fredag 11 juli, från den östra stranden av Virginia efter en grundlig omprövning av de två ryska byggda och USA-modifierade AJ26-motorerna som driver raketens första etapp efter testfel i en annan motor i maj.
Den kritiskt viktiga Aerojet Rocketdyne AJ26-motorinsprövningen fick mandat efter det betydande felet i en annan AJ26-motor under acceptansprovningen den 22 maj vid NASA: s Stennis Space Center i Mississippi för att undersöka eventuella oro och försäkra sig mot en misslyckad flygning.
NASA och Orbital Sciences är nu inriktade på Antares-lanseringen som bär det privatutvecklade Cygnus-tillhandahållningsfraktet på Orb-2-uppdraget från Pad 0A vid Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) vid NASAs Wallops Flight Facility, Virginia, den 11 juli kl. 1: 40 kl (EDT).
Space Magazine fick nyligen ett besök på Orbital Sciences Antares raketintegrationsanläggning vid NASA Wallops när motorns inspektionsarbete avslutades. Se mina Antares / Cygnus Orb-2 raketfoton här.
Aerojet-ingenjörer inspekterade motorerna igen medan de fortfarande parades till botten av Antares raket och fann att de var tillfredsställande för kamp. Ingen utbyte krävdes.
Cygnus lastlogistik rymdfarkoster parades sedan till raketen den 3 juli och kommer att rullas ut till Wallops startplatta på onsdag morgon klockan 08:30 den 9 juli.
Sen förvaringsartiklar inklusive tidskänsliga vetenskapliga experiment kommer att packas ombord tisdagen den 8 juli.
Lanseringsfönstret den 11 juli öppnar kl. 1:40. under 5 minuter.
NASA kommer att sända Antares-lanseringen live på NASA TV - http://www.nasa.gov/nasatv
Vid förseningar av någon anledning är nästa tillgängliga lanseringsmöjlighet 12 juli kl. 1:14 p.m.
Fram till det första steget i motorfel hade denna Antares-raket planerats till sprängning den 10 juni med Cygnus-fraktfartyget på Orb-2-uppdraget, som är den andra av åtta fraktuppdragsuppdrag till ISS under Orbitals Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt med NASA.
Raketmotorn AJ26 som misslyckades i maj skadades omfattande ungefär halvvägs genom det planerade testet som syftade till att kvalificera motorn för en Antares-flygning planerad till tidigt nästa år.
"Det var ett testfel vid Stennis den 22 maj," talade Orbital Sciences talesman Barry Beneski vid Space Magazine vid den tiden. "Ingenjörer undersöker data för att fastställa orsaken till felet."
Felet inträffade cirka 30 sekunder i det planerade 54-sekunders testet.
"Det avslutades för tidigt, vilket resulterade i omfattande skador på motorn," sade Orbital i ett uttalande i maj.
Det trycksatta Cygnus-rymdskeppet kommer att leverera 1 657 kg last till ISS inklusive vetenskapliga experiment och instrument, besättningsförsörjning, mat, vatten, datorutrustning, rymdpromenadverktyg och studentforskningsexperiment.
Cygnus kommer att ligga kvar på stationen i 40 dagar.
För att återvända till jorden kommer den att laddas med cirka 1 346 kg material för bortskaffande vid atmosfärisk återinträde.
Antares raket i två etapper är 133 fot lång.
Det tar ungefär 10 minuter från lanseringen tills Cygnus separeras från Antares-fordonet.
Flygtiden till ISS är cirka 3 dagar. En lansering i tid kommer att leda till Cygnus ankomst till ISS den 15 juli.
Stationens befälhavare Steven Swanson från NASA och flygingenjör Alexander Gerst från European Space Agency (ESA) kommer att kämpa och brygga Cygnus med hjälp av de 57 fot långa robotarmen till den jordning mot hamnen i stationens Harmony-modul.
Antares första steg drivs av ett par flytande syre- och fotogenbränslen AJ26-62-motorer som levererar en kombinerad 734 000 pund (3265 kiloton) havsnivå.
Hittills har AJ26-motorerna presterat felfritt genom totalt tre Antares-lanseringar från NASA: s Wallops Flight Facility i Virginia från och med april 2013.
De mäter 3,3 meter (10,9 fot) i höjd och väger 1590 kg (3 500 pund).
AJ26-motorerna var ursprungligen kända som NK-33 och byggdes under 1960- och 1970-talet i Sovjetunionen för deras bemannade månlandningsprogram.
Aerojet modifierade, kontrollerade och testade omfattande NK-33-motorer som nu har utsetts till AJ26-62 för att kvalificera dem för användning i första steget Antares-kärnan, som tillverkas i Dnipropetrovsk, Ukraina av Yuznoye Design Bureau och baserat på Zenit-lanseringsfordonet .
Orbital Sciences tilldelades ett leveransavtal på 1,9 miljarder dollar av NASA för att leverera 20 000 kg forskningsexperiment, besättningstillbehör, reservdelar och hårdvara för 8 flygningar till ISS till och med 2016 under initiativet Commercial Resupply Services (CRS).
Juli-uppdraget markerar den andra operationella Antares / Cygnus-flygningen.
SpaceX har ett liknande upphandlingsavtal med deras Falcon 9-raket- och Dragon-lastbärare och har just avslutat sitt tredje operativa uppdrag till ISS i maj.
Se efter Kens platsrapporter från Antares Orb-2 från NASA Wallops, VA.
Håll dig uppdaterad här för Ken: s fortsatta ISS, OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars och mer Earth & Planetetary och nyheter om mänsklig rymdflyg.
…………….
Läs mer om Orbital Sciences Antares ISS-lansering den 11 juli från NASA Wallops, VA och mer om SpaceX, Boeing, kommersiellt utrymme, NASA: s Mars-uppdrag och mer vid Kens kommande presentationer.
10/11 juli: “Antares / Cygnus ISS Launch from Virginia” & “Space mission updates”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, kväll
