En Northrop Grumman Antares-raket som bär Cygnus NG-13-rymdskeppet sitter ovanpå Pad 0A i Mid-Atlantic Regional Spaceport vid NASA: s Wallops Flight Facility på Wallops Island, Virginia den 5 februari 2020.
(Bild: © NASA / Aubrey Gemignani)
WALLOPS ISLAND, Va. - Nummer 13 kan ha en dålig lindning bland de vidskepliga, men Northrop Grumman tar det i steg när företaget förbereder sig för att lansera sin 13: e Cygnus-godsflyg till den internationella rymdstationen på söndag (9 februari).
"Det finns inga vidskepelser," sa Frank DeMauro, Northrop Grumman vice vd och chef för Tactical Space Systems, till reportrar här idag. "Det är bara numret efter 12."
Väderprognosen verkar verkligen tur. Det finns 95% risk för bra väder för söndagens lansering. Liftoff för Cygnus NG-13-uppdraget är inställt på 05:39 p.m. EST (2239 GMT) på en Northrop Grumman Antares-raket från Pad 0A i Mid-Atlantic Regional Spaceport här vid NASAs Wallops Flight Facility. Väderprognosen faller till en dyster 20% risk för bra väder på måndag, om Northrop Grumman måste försena lanseringen 24 timmar, säger byråns tjänstemän.
Du kan titta på lanseringen live här och på Space.coms hemsida, med tillstånd av NASA TV, med början kl 17.00. EST (2200 GMT). Rymdskeppet är planerat att anlända till rymdstationen under de små timmarna tisdag morgon (11 februari).
På bilder:Antares raket lanserar Cygnus NG-12 lastbåtar till rymdstationen
I en slump är söndagen en hektisk dag för rymdlanseringar.
Förutom Northrop Grummans Cygnus-lansering kommer NASA och European Space Agency att lansera den kraftfulla nya Solar Orbiter på ett uppdrag att studera solens polära regioner. Uppdraget, som kommer att lanseras ovanpå en United Launch Alliance Atlas V-raket, kommer att lyfta klockan 11:03. EST (0403 GMT 10 februari) från Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
"Med den här lanseringen har vi inga konflikter," säger Jeff Reddish, NASA: s Wallops-projektledare projektledare för Antares. NASA: s lansering webbsändning från Solar Orbiter börjar klockan 10:30. EST (0330 GMT).
En fullsatt Cygnus
Cygnus är packad med mer än 7 500 pund. (3.401 kilogram) förnödenheter, vetenskapliga experiment och andra redskap till rymdstationens tre-personers Expedition 62-besättning, har NASA-tjänstemän sagt.
Rymdskeppet bär också färsk frukt, godis och - i en första - konditionerade ostar för astronauter för rymdstationen, säger NASA: s Ven Feng, chef för International Space Station Transportation Integration Office.
"Jag tror att det är svårt cheddar och manchego," sa Feng till reportrar i en förhandsöversikt i dag.
Förutom den hårda osten, finns det lite hård vetenskap som rider upp till stationen på Cygnus NG-13. Rymdskeppet har 2 233 pund. (1 040 kg) redskap för 20 olika vetenskapliga experiment som ska utföras av stationens astronauter.
Detta drag inkluderar Mobile Space Lab för att odla vävnader och celler i rymden, ett experiment med benförlust för att studera effekterna av exponering för mikrogravitet och en grupp genetiskt konstruerade E coli bakterier som kan producera ett potentiellt biobränsle. Det finns också cowpeas ombord som en del av ett rymdmattillväxtexperiment och utrustning för att sätta eld i Cygnus-rymdskeppet (efter att det lämnat rymdstationen, naturligtvis) för att studera hur bränder kan spridas i viktlöshet.
Northrop Grumman har utnämnt rymdskeppet Cygnus NG-13 till S. Robert H. Lawrence för att hedra flygvapnet Maj. Henry Henry Lawrence, Jr, som var den första afroamerikan som någonsin valts ut för att flyga i rymden. I juni 1967 valdes Lawrence till en astronaut för U.S. Air Force's Manned Orbiting Laboratory, en militär rymdstation, men dödades den 8 december 1967 i en tragisk olycka när hans supersoniska jetflyg F-104 Starfighter kraschade. Han var 32 vid den tiden.
Mer last för NASA
@NorthropGrumman #Antares-raketten är vertikal på @NASA_Wallops startplatta. Lansering till den internationella rymdstationen planeras kl 17:39 EST söndag 9 februari. Mer 📸 https://t.co/IyVl9dA5yV pic.twitter.com/csGN26VQT5February 5, 2020
Northrop Grumman är ett av två företag som för närvarande flyger leveransuppdrag till den internationella rymdstationen för NASA. (Det andra företaget är SpaceX.) NASA valde de två företagen under 2008 inom byråns kommersiella resupply Services-program. År 2016 valde NASA dem igen, tillsammans med Sierra Nevada Corp., för leveranser under uppföljningen av programmet Commercial Resupply Services 2 (CRS-2).
NG-13-uppdraget är Northrop Grummans andra lastflyg för NASA under CRS-2-programmet. Det är också den andra flygningen av företagets Antares 230+ raketkonfiguration, som kan bära ytterligare 800 pund. (363 kg) massa än föregångaren, säger företaget.
Söndagens lansering kommer också drygt en vecka efter att ett annat Cygnus-rymdskepp, NG-12-lastfartyget, lämnade rymdstationen den 31 januari. Det rymdskeppet kommer att förbli i omloppsbana en kort stund, vilket markerar andra gången som Northrop Grumman har haft två Cygnus fordon i omloppsbana samtidigt.
I kväll kommer Northrop Grumman-ingenjörer att lägga till viss slutlig last till Cygnus-rymdskeppet som en del av en "senbelastning" -process för känsliga biologiska experiment och andra redskap. Raketen lyftes på plats tidigt på söndagsmorgonen.
Medan NG-13 är Northrop Grummans 13: e lastuppdrag för NASA, är det den 14: e lanseringen av en Cygnus totalt. En flygning i oktober 2014 misslyckades strax efter lyftningen, med Antares-raketen som exploderade strax ovanför dess startplatta. Northrop Grumman (tidigare Orbital Sciences och Orbital ATK) lanserade två Cygnus-fordon från Florida på United Launch Alliance Atlas V-raketer innan de återupptog Antares-flygningar från Wallops 2016.
Redaktörens anmärkning: Denna berättelse har uppdaterats för att inkludera en reviderad lastvikt på 7500 kg. (3.401 kg) ombord NG-13, enligt NASA.
- Cygnus lastfartyg lämnar International Space Station, börjar nytt uppdrag i omloppsbana
- Antares raket lanserar Cygnus lastfartyg på maratonuppdrag för NASA
- Detta NASA-experiment visar löfte om gårdsfärska livsmedel i rymden
