NASA-astronauten Christina Koch kommer att återvända till jorden torsdag (6 februari) efter att ha tillbringat 328 dagar på den internationella rymdstationen - en ny rekord för en längsta singel rymdflyg av en kvinna.
Efter nästan ett år i rymden har Koch genomfört ett flertal vetenskapliga experiment på kretslobben, inklusive studier av effekterna av mikrogravitet på Mizuna senapgrönsaker, förbränning, bioavtryck och njursjukdomar.
Förutom hennes vetenskapliga experiment på rymdstationen, kommer Kochs utökade uppdrag att göra det möjligt för forskare att studera effekterna av rymdflyg på lång tid på en kvinna. Denna forskning kommer att gynna framtida uppdrag till månen under Artemis-programmet och Mars.
Du kan titta på Kochs återkomst till jorden ikväll på Space.com, med tillstånd av NASA TV. Hon kommer att landa i en avlägsen del av Kazakstan på en Soyuz-kapsel med besättningskamrater Luca Parmitano från European Space Agency och Alexander Skvortsov från Rysslands Roscosmos-byrå. Live webbsändningar börjar kl. 21.00 EST (0200 GMT), med landning planerad klockan 04:14 EST (0914 GMT).
Här är en titt på Kochs inspelningsuppdrag i vetenskapliga foton.
Koch växte ofta bladgröna under sin tid på kretslobben för att studera effekterna av mikrogravitet på växtbiologi. Denna forskning kommer också att hjälpa ingenjörer att utveckla förbättrade hållbara biologiska livsstödssystem, enligt ett uttalande från NASA.
Koch fotograferas här förpackar några av Mizuna senapgrönsaker som ska förvaras i en vetenskap frys för analys på jorden. Förutom att studera växterna fick besättningen också prova några av de färska gröna.
Koch övervakade ett test av tre kubformade, frittflygande maskiner som kallas Astrobees. Försöket genomfördes i Japans Kibo-laboratoriemodul på rymdstationen. Dessa autonoma robotar är utformade för att hjälpa astronauter med rutinmässiga uppgifter, som sysslor eller att hitta förlorade utrustningar. De kommer också att samla in data när de flyter runt rymdstationen, vilket ger markkontrollanter ytterligare ögon och öron på rymdstationen för att hjälpa till att övervaka besättningen och miljön i kretslobben.
På det här fotot arbetar Koch med Advanced Combustion via Microgravity Experiment (ACME), som består av fem olika studier av hur brand uppträder i rymden. Dessa experiment sker i Combustion Integrated Rack (CIR) i Destiny-laboratoriet på rymdstationen.
Syftet med denna forskning är att ge en bättre förståelse för rymdskeppssäkerhet och förbränningsprocessen, vilket i sin tur kommer att hjälpa forskare att förbättra bränsleeffektiviteten och minska föroreningar som produceras under förbränning på jorden. Besättningen på rymdstationen ställer in varje experiment som drivs av forskare vid NASA: s Glenn Research Center i Cleveland, Ohio.
Koch studerade också njurceller ombord på rymdstationen. Hon fotograferas här med hjälp av Life Sciences Glovebox för att undersöka hur njurhälsan påverkas av mikrogravitet och andra faktorer av rymdresor, såsom kost, vattenbevarande och återvinning. Detta arbete hjälper forskare att utveckla innovativa behandlingar för njursten, osteoporos och toxisk-kemisk exponering.
Osteoporos och njursten orsakas av dålig njurhälsa. Därför kan denna forskning gynna astronauthälsa under framtida långvariga uppdrag, såväl som människor som behöver njurrelaterad behandling på jorden.
Koch är här avbildad som flyter genom rymdstationen med vetenskapshårdvara som kallas Cold Atom Laboratory, ett experimentellt instrument som producerar moln med atomer kylda till temperaturer på cirka en tio miljarddels grad över absolut noll.
"Vid dessa låga temperaturer har atomer nästan ingen rörelse, vilket gör det möjligt för forskare att studera grundläggande beteenden och kvantegenskaper som är svåra eller omöjliga att undersöka vid högre temperaturer," sade NASA-tjänstemän i uttalandet.
Rymdstationens sju-fönsterfönster Cupola-observatorium, även känt som fönstret mot världen, ger astronauter möjlighet att observera jorden från en unik utsiktspunkt. Här fotograferar Koch landmärken när det kretsande labbet sträcker sig över 417 mil (417 kilometer) ovanför Stilla havet utanför Sydamerikas kust.
Astronauter använder också Cupola för att göra "värdefulla jordobservationer såsom oväntade väderhändelser, som robotavkännande plattformar inte kan fånga," enligt uttalandet från NASA.
Koch arbetade också med Capillary Structures-experimentet, som testar en ny metod för att separera vätskor och gaser för mer pålitliga livssupportsystem för rymdstationen och framtida rymduppdrag.
"Kapillärsystem kan vara enklare att använda än nuvarande system för vattenrening och luftrengöring eftersom de förlitar sig på specifika geometriska former och vätskedynamik snarare än komplexa maskiner," enligt NASA.
Denna forskning kan också användas för att förbättra vattenåtervinningssystem eller avsaltningsanläggningar på jorden.
Som en del av Microgravity Crystals-experimentet studerade Koch proteinkristallprover som odlats i mikrograviteten i rymdstationen. Hon ses här med hjälp av ett mikroskop för att observera och fotografera de växande proteinkristallerna, som är större och mer organiserade än de som odlas på jorden under påverkan av tyngdkraft, enligt uttalandet från NASA.
Att förstå hur mikrogravitet påverkar tillväxten av proteinkristaller kan gynna olika forskningsområden, inklusive hur man utvecklar och tillverkar produkter som läkemedel.
Under Kochs vistelse på rymdstationen installerades BioFabrication-anläggningen. Detta instrument testas med avseende på dess förmåga att skriva ut organliknande vävnader, vilket skulle utgöra ett viktigt steg mot att göra mänskliga organ i rymden.
"Det kretsande laboratoriet är ett utmärkt ställe att utföra denna typ av forskning eftersom utskrivning av små, komplexa strukturer som finns i mänskliga organ, såsom kapillärstrukturer, kan göras lättare i mikrogravitet eftersom det hittills har visat sig svårt att uppnå i jordens tyngdkraftsmiljö. , Sade NASA-tjänstemän i uttalandet.
Koch fotograferas här med BioFabrication Facility, som sjösattes till rymdstationen den 25 juli 2019, ombord på ett SpaceX Dragon-rymdskepp.
Koch är fotograferad här med en ny små-satellit deployer utvecklad av Japan, Rwanda och Egypten. Hon arbetade inuti Japans Kibo-laboratoriemodul på rymdstationen för att sätta upp depån, som placerades i Kibos luftlås. Rymdstationens japanska robotarm användes för att flytta deplagen från luftlåset. När deployern var utanför släppte den tre kubikvatten in i jorden omloppsbana.
Förutom de många experiment som Koch arbetade med, var hon också själv ett forskningsämne. Hon deltog i experimentet Human Research Program, som studerar astronauternas hälsa. Denna studie kommer att göra det möjligt för forskare att utveckla förbättrade strategier för individuella och teamprestanda och säkerställa att astronauter upprätthåller friska immunsystem i rymden. På detta foto lagrar Koch prover för forskningsprogrammet, som kommer att testas vidare på jorden.
Efter att ha tillbringat 328 dagar i rymden, överträffade Koch den tidigare rekorden på 288 dagar som sattes av NASA-astronauten Peggy Whitson 2017. Koch lanserade till rymdstationen den 14 mars 2019 för vad som förväntades bli ett sexmånadersuppdrag. Emellertid förlängdes hennes vistelse av NASA i april 2019, och hon kommer nu att återvända onsdag 5 februari.
- Record-Breaking astronaut Christina Koch pratar kvinnliga rymdposter och mer
- Historiska kvinnor rymdvandrare hoppas att landa på månen
- Kelly Clarkson kallade precis 2 NASA-astronauter i rymden. Här är vad de sa (video)
