Bildkredit: Boeing
NASA anser att det är ett steg närmare att ersätta den åldrande rymdfärdsflottan. Varje team har tillhandahållit flera idéer som uppfyller SLI: s krav: transportera människor och satelliter i omloppsbana; bära statliga eller kommersiella nyttolaster; drivs av den privata industrin; och starta till en bråkdel av kostnaden för rymdfärjan.
NASA är ytterligare ett steg närmare att definiera nästa generations återanvändbara rymdtransportsystem och efterträdare till rymdfärjan.
Space Launch Initiative (SLI), en NASA-omfattande insats som definierar framtiden för mänsklig rymdflukt, har avslutat sin första milstolpeöversyn? vilket resulterar i ett smalare fält av potentiella kandidater för landets andra generationens återanvändbara rymdtransportsystem.
"För att använda resurserna som rymden erbjuder är det avgörande att öka tillförlitligheten och säkerheten samtidigt som kostnaden för rymdtransport minskas," säger Art Stephenson, chef för NASA: s Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Som hanterar SLI för Office of Aerospace Technology. "Space Launch Initiative gör grunden för att uppnå dessa mål och skapa ett andra generationens lanseringssystem."
"Vi planerar inte bara ett lanseringsfordon," tilllade Dennis Smith, också av Marshall, programchef för Space Launch Initiative. "Vi utformar det kompletta systemet."
Den nyligen genomförda granskningen, kallad Initial Architecture Technology Review, analyserade och utvärderade konkurrerande andra generationens återanvändbara rymdtransportarkitekturer och tekniker mot NASA och kommersiella uppdragskrav, samt säkerhets- och kostnadsmål.
Arkitektur hänvisar till den kompletta designen för transportsystem? det vill säga fordonen och deras komponenter som flyger ut i rymden, liksom markoperationerna som behövs för lansering. Transportsystemkonstruktionen innehåller ett återanvändbart lanseringsfordon från jord till bana (rymdfärjan är den första generationens återanvändbara lanseringsfordon); överföringsfordon på bana och övre trappor för att sätta satelliter i banor; uppdragsplanering; mark- och flygoperationer; och stödja infrastruktur, både på bana och på marken.
Tre entreprenadarkitekturteam? Boeing Company of Seal Beach, Kalifornien; Lockheed Martin Corp. av Denver; och ett team inklusive Orbital Sciences Corp. av Dulles, Va. och Northrop Grumman från El Segundo, Kalifornien? presenterade dussintals potentiella arkitekturer för granskning. Efter granskningen behöll varje en handfull möjliga kandidater för landets nästa generations återanvändbara rymdlanseringssystem.
Granskningen gör det möjligt för Space Launch Initiative att rikta in sig på investeringar och stödja det som programchefen kallade ”den främsta, läxodelen av programmet”? främja teknik för att stödja utvecklingen av ett andra generationens återanvändbara lanseringsfordon. En annan granskning kommer att hållas i november för att ytterligare begränsa potentiella rymdtransportarkitekturer till två eller tre val.
"Vi kommer att söka de slutgiltiga och bästa idéerna från industri, akademi och regering," sa Smith. Med det slutliga valet av en arkitektur kan fullskalig utveckling av ett återanvändbart lanseringsfordon påbörjas i mitten av detta decennium.
Eftersom framdrivningssystem kräver lång ledtid för att designa, utveckla, testa och utvärdera, är det inte förvånande att framdrivningsanalysen var en huvuddrivare genom den nyligen genomförda granskningsaktiviteten.
"Vi tillbringade mycket tid på att analysera framdrivningsteknologier," sa Smith. "Bland resultaten är ett fokus på fotogenbränsledrivna huvudmotorer." Detta fokus är baserat på studier, utförda av arkitekturentreprenörerna som undersöker prestandan hos konkurrerande tekniker vad gäller säkerhet, tillförlitlighet, kostnad och driftbarhet. Studier indikerade att fotogen huvudmotorer har utmärkt potential att möta regeringens och kommersiella behov. Andra generationens fordon kommer att ha ett tvåstegs-till-bana framdrivningssystem baserat på motorer drivna av all fotogen, allt väte eller en kombination av fotogen och väte.
Pålitliga motorer med lång livslängd, tillsammans med flygs- och överlevnadssystem för besättningen, och integrerade flygplan med lång livslängd är bland Space Launch Initiative högsta prioriteringar. Var och en påverkar i hög grad programmets topplinje av ökad säkerhet, tillförlitlighet och kostnadseffektivitet.
Originalkälla: NASA News Release
