Mer Mars-nyheter ... NASA: s Mars Odyssey-rymdskepp har visat hur det ser ut som ingångarna till grottor längs sluttningen av en Martian-vulkan. Om dessa visar sig vara faktiska tunnlar eller grottor, kan de vara en vetenskaplig guldgruva, som erbjuder framtida upptäcktsskydd och en unik region att studera - kanske till och med kan gömma sig livet bort från fientliga Martian ytmiljö.
De sju möjliga grottagångarna är mörka och nästan cirkulära och sträcker sig i storlek från 100 till 250 meter (328 till 820 fot) tvärs över. De upptäcktes av NASA: s Mars Odyssey och Mars Global Surveyor rymdskepp. Uppföljningsobservationer med Odysseys infraröda kameror bekräftade att de mycket väl kunde vara kavernösa ingångar till underjordiska regioner på Mars.
Det infraröda beviset visade att temperaturen inuti hålen förändrades mindre än de omgivande regionerna. "De är svalare än den omgivande ytan på dagen och varmare på natten," sade Glen Cushing från US Geological Survey's Astrogeology Team och Northern Arizona University, Flagstaff, Ariz. "Deras termiska beteende är inte lika stabilt som stora grottor på jorden som ofta upprätthåller en ganska konstant temperatur, men det stämmer överens med att det är djupa hål i marken. ”
En av nackdelarna i dessa grottor är deras höjd. De ligger nära toppen av en massiv Martian-vulkan som heter Arsia Mons. På denna höga höjd skulle livet ha svårt att hantera den extrema kyla och lägre lufttrycket.
Planetära geologer tror att grottorna kan ha bildats av underjordiska spänningar runt vulkanen. Grottorna är i linje med andra skålformade gropar som verkar ha bildats när material kollapsade. Det kan finnas långa nätverk av tunnlar och spänningsfrakturer. I vissa fall kollapsade taket helt in och på andra platser kan du få en grottagång istället.
Nästa steg är att få den mycket kraftfullare Mars Reconnaissance Orbiters kamera in för att bilda regionerna bättre. Det kanske kan belysa mysteriet.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
