Med "första ljuset" som framgångsrikt observerats av Gamma Ray Large Area Telescope, eller GLAST, som det har kallats tills nu, har NASA döpt rymdobservatoriet med sitt nya officiella namn: Fermi Gamma Ray Space Telescope. Teleskopet, som kallas för den italienska fysikern Enrico Fermi, kommer att fördjupa sig i mysterierna för den högenergiska änden av det elektromagnetiska spektrumet. Detta nya rymdteleskop kommer att försöka bestämma vad den mystiska mörka materien består av, hur svarta hål släpper ut enorma materialstrålar till nästan ljusets hastighet och hjälper till att knäcka mysterierna med solfacklar, kosmiska strålar och kraftexplosioner som kallas gammastråle skurar. På en nyhetskonferens i dag för att tillkännage det nya namnet och de första ljusobservationerna, sa Steve Ritz, projektforskare för teleskopet att forskare över hela världen är mycket glada över teleskopets genombrottsförmåga. ”GLAST har stor upptäcktspotential. Vi förväntar oss överraskningar, sa han.
Sedan rymdskeppet lanserades den 11 juni har projektgruppen varit upptagen med att sätta på rymdskeppets olika delsystem och kalibrera instrumenten. GLAST utvecklades i samarbete med det amerikanska energidepartementet och internationella partners i Frankrike, Tyskland, Italien, Japan och Sverige. Över 100 internationella forskare samarbetar om detta projekt. Fermis primära uppdrag är på fem år, med ett mål om tio års totala operationer.
Den första bilden, som ses ovan, visar de ljusa gammastråleutsläppen i Vintergatan (centrum), ljusa pulsars och supermassiva svarta hål. Fermi-teleskopet såg på fyra dagar vad ett tidigare gammastråleuppdrag, EGRET (Energetic Gamma Ray Experiment Telescope) avbildade på nio år.
Den gjorde också upptäckter av två aktiva galaxer och en blazar i det södra galaktiska planet, kallat 3C454.3, beläget cirka 7 miljarder ljusår från jorden, och en pulsar, kallad Vela Pulsar som ligger ungefär 10 miljarder 1000 ljusår från jorden.
Den stora fördelen är Fermis enorma synfält jämfört med tidigare gammastråleobservatorier. Hela himlen visas ungefär varannan banor eller var tredje timme. Forskare säger att detta är särskilt viktigt eftersom gammastrålhimlen ständigt förändras. Med teleskopets Burst Monitor har ungefär en gammastrålning upptäckts varje dag från alla himmelområden.
Att slå på teleskopet har gått extremt smidigt. "Allt fungerade som förväntat och sedan några," sade Ritz. ”Ingen av oss kunde ha bett om en så smidig inriktning. Det är en kredit till det världsomspännande teamet av ingenjörer, forskare, programmerare och stödjande människor som alla arbetade tillsammans som ett sömlöst team under många år. Det gick som urverk som gick före klockan. Det händer inte av misstag. Det berodde på det stora förberedelsearbetet. ”
Jon Morse från NASA: s astrofysikavdelning kallar Fermi-teleskopet "Den extrema maskinen" och sa att han förväntar sig en spännande takt med nya upptäckter under de kommande dagarna och åren.
Här är Fermis nya logotyp:
