Välkommen tillbaka till Messier måndag! I vår pågående hyllning till den stora Tammy Plotner tittar vi på Starfish Cluster, även känd som Messier 38. Njut av!
Under 1700-talet konstaterade den berömda franska astronomen Charles Messier förekomsten av flera "nebulösa föremål" på natthimlen. Efter att ha ursprungligen misstagit dem för kometer, började han sammanställa en lista över dem så att andra inte skulle göra samma misstag som han gjorde. Med tiden skulle denna lista (känd som Messier Catalog) inkludera 100 av de mest fantastiska föremålen på natthimlen.
Ett av dessa objekt är Starfish Cluster, även känd som Messier 38 (eller M38). Detta öppna stjärnkluster ligger i riktning mot den norra Aurigastjärnan, tillsammans med de öppna stjärnklusterna M36 och M37. Även om det inte är den ljusaste av de tre, gör platsen för sjöstjärnan i polygonen som bildas av de ljusaste stjärnorna i Auriga det mycket lätt att hitta.
Beskrivning:
Denna 220 miljoner år gamla stjärngrupp, som reser runt vår Vintergatan cirka 4200 ljusår från vårt solsystem, sprider sig över cirka 25 ljusår rymd. Om du använder ett teleskop kanske du har märkt att det inte är ensamt ... Messier 38 kan mycket väl vara ett binärt stjärnkluster! Som Anil K. Pandey (et al) förklarade i en studie från 2006:
”Vi presenterar CCD-fotometri i ett brett fält runt två öppna kluster, NGC 1912 och NGC 1907. De stjärnformade ytdensitetsprofilerna indikerar att radierna för kluster NGC 1912 och NGC 1907 är 14 ′ respektive 6 ′. Kärnan i klustret NGC 1907 har visat sig vara 1-6 ± 0,3, medan kärnan i klustret NGC 1912 inte kunde definieras på grund av dess betydande variation med den begränsande storleken. Klusteren är belägna på avstånd från 1400 ± 100 st (NGC 1912) och 1760 ± 100 st (NGC 1907), vilket indikerar att de trots de nära platserna på himlen kan bildas i olika delar av galaxen. ”
Så vad händer här? Chansen är att när du tittar på M38 tittar du på ett stjärnkluster som för närvarande genomgår ett riktigt nära möte! Sagde M. de Oliveira (m.fl.) i sin studie från 2002:
”Den möjliga fysiska relationen mellan de nära projicerade öppna klustren NGC 1912 (M 38) och NGC 1907 undersöks. Tidigare studier föreslog ett fysiskt par baserat på liknande avstånd, och den aktuella studien undersöker mer detaljerad möjlig interaktion. Rymdhastigheter härrör från tillgängliga radiella hastigheter och korrekta rörelser, och de tidigare orbitalrörelserna för klusterna återfinns i en galaktisk potentialmodell. Detaljerade N-kroppssimuleringar av deras tillvägagångssätt tyder på att klustren är födda i olika regioner av galaxen och för närvarande upplever en fly-by. ”
Men det var Sang Hyun Lee och See-Woo Lee som gav oss uppskattningarna av M38s avstånd och ålder. Som de skrev i sin studie från 1996, "UBV CCD Photometry of Open Cluster NGC 1907 and NGC 1912": “Distansskillnaden för de två klusterna är 300 st och åldersskillnaden är 150 Myr. Dessa resultat innebär att de två klustren inte är fysiskt anslutna. ”
Så, hur vet vi att de är två kluster som passerar på natten? Krediten för det går till de Oliveira och kollegor, som också hävdade i sin studie från 2002:
”Dessa simuleringar visar också att ju snabbare klusterna närmar sig desto svagare tidvattenskräp i broregionen, vilket förklarar varför det tydligen inte finns några bevis på en materiell koppling mellan klusterna och varför det inte bör förväntas. Det skulle vara nödvändigt att analysera djupt bredfält CCD-fotometri för ett mer avgörande resultat om den uppenbara frånvaron av tidvattenlänk mellan klustren. ”
Observationens historia:
Detta underbara stjärnkluster upptäcktes ursprungligen av Giovanni Batista Hodierna före 1654 och återupptäcktes oberoende av Le Gentil 1749. Det var emellertid Charles Messiers katalog som väckte den till uppmärksamhet:
”På natten 25 till 26 september 1764 har jag upptäckt ett kluster av små stjärnor i Auriga, nära stjärnan Sigma i den konstellationen, lite avlägsen från de två föregående kluster: den här är av kvadratisk form och inte innehåller någon nebulositet, om man undersöker det med ett bra instrument: dess förlängning kan vara 15 minuters båge. Jag har fastställt dess position: dess högra uppstigning var 78d 10 ′ 12 ″ och dess minskning 36d 11 ′ 51 ″ norr. ”
Genom att korrigera sin position, kunde M38 senare studeras av andra astronomer som också skulle lägga till sina egna anteckningar. Caroline, då William Herschel, skulle observera det, där den goda Sir William skulle lägga till sina privata anteckningar: ”En grupp av utspridda, ganska stora [ljusa] stjärnor i olika storleken, av en oregelbunden figur. Det är i Vintergatan. ”
Messier Object 38 skulle sedan senare läggas till den nya allmänna katalogen av John Herschel, som inte heller var särskilt beskrivande. Men det fanns en historisk astronom som var fast besluten att undersöka detta stjärnkluster och det var Admiral Symth:
”En rik kluster av minutstjärnor, på Waggoners vänstra lår, av vilka ett anmärkningsvärt par i följande beräknas här. A [mag] 7, gul; och B 9, blekgul; har en liten följeslagare cirka 25 ″ av i sf [söder efter, SE] kvartalet. Messier upptäckte detta 1764 och beskrev det som "en massa stjärnor i kvadratisk form utan någon nebulositet, som sträcker sig till cirka 15" grad, "men det är singel att den påtagliga korsformen av den mest klusterande delen inte lockade hans meddelande. Det är ett snett kors, med ett par stora [ljusa] stjärnor i varje arm och en iögonfallande singel i mitten; hela följt av en ljus individ av 7: e storleken. Den väldigt ovanliga formen av detta kluster, påminner om sagan i Sir William Herschels spekulationer om ämnet och gynnar mycket tanken på en attraktiv kraft som ligger i den ljusaste delen. För även om formen inte är kulaformad, är det tydligt att se att det finns en tendens till sfäricitet, av svällningen av dimensionerna när de drar sig nära den mest lysande platsen, som betecknar en ström eller tidvatten av stjärnor, inställning mot mitten. Eftersom stjärnorna i samma nebula måste vara mycket bara alla på samma relativa avstånd från oss, och de verkar vara ungefär lika stora [ljusstyrka], anser Sir William att deras verkliga storlekar måste vara nästan lika. Därför medger han att dessa nebulosor och kluster av stjärnor bildas av deras ömsesidiga attraktion, han konstaterar att vi kan bedöma om deras relativa ålder, utifrån deras komponentdelar, de som är de äldsta som är de mest komprimerade. "
Kanske genom att ta sin tid och verkligen iakttagande fick Smyth viss inblick i M38: s sanna natur! Observera det själv och se om du också kan hitta NGC 1907. Det är ett ganska par!
Hitta Messier 38:
Att hitta Messier 38 är relativt enkelt när du förstår konstellationen Auriga. Ser ungefär som en femkant i form, börja med att identifiera de ljusaste av dessa stjärnor - Capella. Rätt söder om den är den näst ljusaste stjärnan som delar sin gräns till Beta Tauri, El Nath. Genom att rikta kikare mot El Nath, gå norrut cirka 1/3 avståndet mellan de två och njut av alla stjärnor!
Du kommer att notera två mycket påtagliga kluster av stjärnor i detta område, och det gjorde Le Gentil 1749. Kikare kommer att avslöja paret i samma fält, liksom teleskop som använder lägsta effekt. Den mörkaste av dessa är M38 och kommer att vara vagt korsformad. På ungefär 4200 ljusår bort, kommer större bländare att behövas för att lösa 100 eller så svagare medlemmar. Cirka 2 1/2 grader sydost (ungefär en fingerbredd) ser du den mycket ljusare M36.
Enklare lösning i kikare och små omfång är denna "juvelbox" galaktiska kluster ganska ung och cirka 100 ljusår närmare. Om du fortsätter ungefär på samma bana om ytterligare 4 grader sydost hittar du öppet kluster M37. Detta galaktiska kluster verkar nästan nebula-liknande för kikare och mycket små teleskop - men kommer till perfekt upplösning med större instrument.
Medan alla tre öppna stjärnkluster gör fina val för månljus eller ljusförorenade himmel, kom ihåg att ljus med hög himmel betyder mindre svaga stjärnor som kan lösas - rånar varje kluster av någon av dess skönhet. Messier 38 är svagast och nordligast om trioen och ligger nästan i centrum av Aurigas femkant. Kikare och små teleskop ser lätt det korsformade mönstret.
Och här är de snabba fakta om sjöstjärnabulan som hjälper dig att komma igång:
Objektnamn: Messier 38
Alternativa beteckningar: M38, NGC 1912
Objekttyp: Galactic Open Star Cluster
Konstellation: Auriga
Rätt uppstigning: 05: 28,4 (h: m)
Deklination: +35: 50 (deg: m)
Distans: 4,2 (kly)
Visuell ljusstyrka: 7,4 (mag)
Tydlig dimension: 21,0 (båge min)
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Messier Objects här på Space Magazine. Här är Tammy Plotners introduktion till Messier Objects, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula, och David Dickisons artiklar om 2013 och 2014 Messier Marathons.
Se till att kolla in vår kompletta Messier-katalog. Och för mer information, kolla in SEDS Messier-databasen.
källor:
- Messier Objects - Messier 38
- Wikipedia - Messier 38
- SEDS - Messier 38
