Ett av de mest överraskande resultaten från Stardust-uppdraget - som returnerade komet-dammprover till Jorden 2006 - är att kometer inte bara består av partiklar från de isiga delarna av det yttre solsystemet, vilket var det vanliga antagandet, utan också inkluderar sotdamm från det heta, inre området nära solen. En ny studie bekräftar detta fynd och ger också den första kronologiska informationen från kometen Wild 2 (uttalad som Vilt 2). Fundet målar en kaotisk bild av det tidiga solsystemet.
Till och med några av de första tittarna på de kometära partiklarna som returnerades av Stardust visade att i motsats till den populära vetenskapliga uppfattningen fanns det tillräckligt med blandning i det tidiga solsystemet för att transportera material från solens snarkande grannskap och deponera det i isiga djupa rymdkometer. Huruvida blandningen inträffade som en mild virvel i en ström eller mer som en artilleri-sprängning är fortfarande okänt.
”Många föreställde sig att kometer bildades i total isolering från resten av solsystemet. Vi har visat att det inte stämmer, sade Donald Brownlee tillbaka 2006, huvudutredare för Stardust.
Den nya studien, utförd av forskare från Lawrence Livermore (Calif.) National Laboratory, visar att dammet från kometen 81P / Wild 2 har förändrats genom uppvärmning och andra processer, som bara kunde ha inträffat om en transport av rymdamm skedde efter solsystem bildades för cirka 4,57 miljarder år sedan.
"Uppdraget förväntades ge ett unikt fönster i det tidiga solsystemet," skrev teamet, ledat av Jennifer Matzel i sitt papper, "genom att återlämna en blandning av solsystemets kondensat, amorfa korn från det interstellära mediet och sann stardust - kristallina korn med ursprung i avlägsna stjärnor. De första resultaten indikerar emellertid att kometen Wild 2 istället innehåller ett överflöd av högtemperatursilikat- och oxidmineraler som är analoga med mineraler i kolhaltiga kondriter. ”
De analyserade en partikel från kometen, ungefär fem mikrometer över, känd som Coki. Partikeln verkar inte innehålla något av den radiogena isotopen aluminium-26, vilket innebär att denna partikel kristalliserade 1,7 miljoner år efter bildandet av de äldsta fasta solsystemen. Detta betyder att material från det inre solsystemet måste ha rest till det yttre solsystemet under en period av minst två miljoner år.
"Det inre solsystemmaterialet i Wild 2 understryker vikten av radiell transport av material över stora avstånd i den tidiga solnebulan," sade Matzel. "Dessa fynd väcker också viktiga frågor angående tidsskalan för bildandet av kometer och förhållandet mellan Wild 2 och andra primitiva solnebulaobjekt."
Närvaron av CAI: er i kometen Wild 2 indikerar att bildandet av solsystemet inkluderade blandning över radiella avstånd mycket större än någon förväntat sig.
Källor: LLNL, Astrobiologi
