Hubble-rymdteleskopet fångade serendipitöst en mystisk ljusbrist den 21 februari 2006. Astronomer vet inte objektets avstånd, så det kan antingen vara i vår Vintergalax eller på ett stort astronomiskt avstånd, och ljusets signatur av denna händelse matchar inte beteendet hos en supernova eller något tidigare observerat astronomiskt övergående fenomen i universum. Det kan representera en helt ny klass av stellarfenomen som tidigare har blivit oupptäckta i universum, säger Kyle Barbary från Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) i Berkeley, forskare i Calif.y. "Ingen har kunnat komma med en bra förklaring till detta objekt" sade han på en presskonferens vid dagens American Astronomical Society-möte i Long Beach, Kalifornien. (Läs vidare för en outlandisk förklaring som en forskare föreslog!)
Astronomer observerar ofta intensiva ljusglimtar från olika stjärnexplosioner och utbrott, såsom novéer och supernovaer. Men ökningen och nedgången i ljusstyrka har en signatur som helt enkelt aldrig har spelats in för någon annan typ av himmelhändelse. Supernova toppar efter högst 70 dagar, och gravitationslinshändelserna är mycket kortare. Därför trotsar denna observation en enkel förklaring, sade Barbary. "Vi har aldrig sett något liknande."
Hubble riktade sig till ett kluster av galaxer 8 miljarder ljusår bort i vårkonstellationen Bootes. Men mysteriumobjektet kan vara någonstans däremellan, även i gloria i vår egen Vintergalax.
Artiklar som publicerats av andra forskare sedan händelsen rapporterades i juni 2006, har föreslagit en bisar zoo av möjligheter: kärnans kollaps och explosion av en kolrika stjärna, en kollision mellan en vit dvärg och en asteroid eller kollisionen av en vit dvärg med ett svart hål. På presskonferensen frågades Barbary vad den mest bisarra förklaringen av föremålet var: "Skämt, någon sa att det var en annan civilisation som aktiverade sin Large Hadron Collider och exploderade," - som fick skratt från publiken. "Inte citera mig på det!", Tillade han.
Men Barbary tror inte att någon modell som hittills erbjudits förklarar observationerna fullt ut. "Jag tror inte att vi verkligen vet vad upptäckten innebär förrän vi kan se liknande föremål i framtiden."
Undersökningar av allt himmel för variabla fenomen, såsom de som ska genomföras med det planerade Large Synoptic Survey Telescope, kan i slutändan hitta liknande övergående händelser i universum.
Källa: HubbleSite
