NASA-administratör Jim Bridenstine talar med journalister vid den internationella astronautiska kongressen den 24 oktober 2019.
(Bild: © NASA / Bill Ingalls)
WASHINGTON - Det finns så många länder som är angelägna om att gå med i NASA: s press till månen att koalitionen av 15 Internationell rymdstation länder kanske har ännu mer företag för de nya Artemis månprojekt, enligt byrån.
På en presskonferens torsdag (24 oktober) sa NASA-administratör Jim Bridenstine att minst 26 nationer redan hade träffat honom här på den internationella astronautiska kongressen för att diskutera Artemis-månprogrammet och möjligheterna att bidra. Hur alla kan spela in måste fortfarande diskuteras. Men NASA kommer sannolikt att arbeta igenom avtal snabbt, som byrån är uppdraget att landa människor på månen 2024.
Partnerskapen på den internationella rymdstationen har tre nivåer av styrning, enligt Europeiska rymdorganisationen. Huvud bland dem är ett mellanstatligt avtal mellan 15 nationer. Detta fördrag undertecknades i januari 1998, långt innan privata företags uppkomst i rymden - och långt innan vissa länder aktivt deltog i rymdverksamhet. Hur man rymmer alla dessa nya spelare är en stor okänd, men NASA pratar om det med de intresserade parterna, sa Bridenstine.
NASA-administratören konstaterade att byrån redan har 700 avtal med olika länder för utforskning av rymden. Men han specificerade inte hur de skulle kunna användas för Artemis, förmodligen för att programmet fortfarande är så nytt.
"Målet är att få många olika nationer att leva och arbeta på månen samtidigt med en koalition," sade Bridenstine på presskonferensen, där både journalister och intresserade åskådare trängdes i mitten av utställningsgolvet. "När vi tittar på vad våra internationella samarbetspartners bidrag till denna operation kan du föreställa dig att det finns många länder som kommer att ta steget."
Privata företag ingår redan i Artemis-strategin, tilllade Bridenstine, genom NASA: s Commercial Lunar Services Payload-program (CLPS). Byrån har identifierat nio företag som är berättigade till potentiella framtida kontrakt; två har till uppgift att leverera nyttolaster till månen 2021. NASA lagt till fler möjligheter för CLPS i augustiockså. "Vi kör småföretag hela tiden," sade Bridenstine.
En annan kommande förändring av internationella partnerskap kommer att ske inom rymdstationen, när kommersiella besättningsfordon ska flyga sent i år eller tidigt nästa med astronauter ombord. NASA har köpt Soyuz-platser för sina astronauter sedan rymdfärjeprogrammet gick i pension 2011. Bridenstine berättade för reportrar att byrån ännu inte har inlett förhandlingar om mer Soyuz-platser för astronauter men att han förväntar sig att en eller två platser skulle krävas innan kommersiella besättningsuppdrag börjar på allvar.
Administratören tillade att även efter att kommersiella besättningsfordon har spelat in, kommer amerikanska astronauter fortfarande att ta en tillfällig Soyuz-flygning och Roscosmos (ryska federala rymdorganisationens) kosmonauter kommer att ingå i kommersiella besättningsgrupper. "Vi behöver kommersiell besättning för att bli framgångsrik och vi vill att förhållandet mellan NASA och Roscosmos ska vara starkt," förklarade han.
Extra platser samlas på grund av långvariga förseningar i det kommersiella besättningsprogrammet som orsakas av tekniska och programmatiska utmaningar. I september 2014 tilldelade NASA 2,6 miljarder dollar till SpaceX och 4,2 miljarder dollar till Boeing för att göra deras rymdskepp (kallad Crew Dragon respektive CST-100 Starliner) redo för astronauter. Då ville NASA att fordonen skulle vara redo att flyga 2017.
NASA har inte publicerat några tidslinjer på sistone, med hänvisning till ett ledarskifte i divisionen för mänsklig utforskning. Bridenstine utsåg en ny associerad administratör, Douglas Loverroden 16 oktober. (Bill Gerstenmaier, som innehade positionen i ett decennium, tilldelades i sommar.)
Tidigare denna månad berättade SpaceX-vd Elon Musk till CNN att Crew Dragon kunde flyga astronauter på tre till fyra månader. Bridenstine höll inte med den tidslinjen och sa att han förväntade sig att NASA kommer att behöva köpa fler Soyuz-platser 2020, för 85 miljoner dollar per stycke, rapporterade CNN.
- NASA: s 2024 månmål: Frågor och svar med chef för mänskliga landningssystem Lisa Watson-Morgan
- Att sätta astronauter på månen 2024 är en hög order, säger NASA
- Accelerera månlandning till 2024 maj gör det mer framgångsrikt, säger NASA-chefen
