Vulkaner har många sätt att döda dig, från heta lava, stenar sprängda genom luften, till giftiga gaser. Volcano lahars har varit orsaken till många dödsfall under de senaste århundradena. Med fler människor som bor nära eller till och med på branta vulkaners flanker är det ännu fler dödsfall.
Laharer är vulkaniska lera, och de behöver inte komma direkt från vulkanisk aktivitet. De förekommer när enorma mängder vulkansk aska blandat med vatten rinner ner på sidan av ett berg. De kan flöda i hastigheter mer än 100 km / timme, efter en floddals väg, men med betongens vikt. Lahars är flytande när de flödar, och härdar sedan nästan fast när de slutar. En orsak till en vulkanlahar är ett utbrott, när vulkansk aska blandas med en vulkan glaciär, vilket skapar denna leriga blandning. Det är också möjligt för en lahar att bildas när en sjö eller damm går sönder och blandar vatten med aska redan på en vulkans sida.
Och de har orsakat fruktansvärda skador. Utbrottet av Nevado del Ruiz i Columbia 1985 skickade lahars nedför bergssidan och begravde staden Armero under 5 meter lera och skräp. En lahar som kom från Mount Rainier i Washington sände en vägg av lera 140 meter djup, som täckte en total yta på 330 kvadratkilometer - 300 000 människor bor nu i det område som omfattas av denna lahar. I det senaste utbrottet av berget Pinatubo 1991 dödades 700 människor av laharerna som kom nerför berget efter den intensiva nederbörden som följde utbrottet.
Termen lahar kommer från det indonesiska ordet för "våg".
Vi har skrivit många artiklar om vulkaner i Space Magazine. Här är en artikel om pyroklastiska flöden, och här är en artikel Pliniska utbrott som kan orsaka pyroklastiska flöden.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
