President Donald Trump meddelade onsdag (26 februari) att vice president Mike Pence kommer att leda landets svar på det nya koronaviruset.
"Jag kommer att sätta vår vice ordförande ansvarig," svarade Trump i en nyhetsbriefing.
Tidigare i veckan hade lagstiftare krävt utnämningen av en "coronavirus-czar" som skulle vara ansvarig för landets svar, vilket gjorde 2014 under Ebola-utbrottet.
"Jag ser fram emot, herr president, att tjäna i den här rollen ... att sammanföra alla medlemmar i Coronavirus-arbetsgruppen du har inrättat," sa Pence under briefingen.
Pence sade att arbetsgruppen kommer att samarbeta med lokala myndigheter och statliga hälsotjänstemän för att se till att de har resurser för att svara på sjukdomen som kallas COVID-19.
Allt om COVID-19
-Live-uppdateringar av det nya coronavirus
-Hur du kan förbereda dig för en coronavirusepidemi
-Varför "barn" saknas från coronavirus utbrott?
-Hur koronavirus jämförs med influensa
-Kommer en ansiktsmask att skydda dig?
Trump-administrationen har begärt 2,5 miljarder dollar för att finansiera sitt coronavirus-svar, varav hälften kommer från pengar som tidigare avsatts för andra federala program, till exempel finansiering för förebyggande av ebola, enligt New York Times.
Lagstiftare har emellertid sagt att detta belopp är långt ifrån vad som behövs för att bekämpa viruset i USA. Onsdagen sade senator Chuck Schumer (D-NY) finansieringen bör höjas till 8,5 miljarder dollar. Han noterade att 2009 beviljade kongressen 7 miljarder dollar för svaret på H1N1 "svininfluensa", rapporterade Times.
Under briefingen föreslog Trump att administrationen kan begära ett högre belopp. "Vi kommer att spendera vad som är lämpligt", sade Trump. "Förhoppningsvis behöver vi inte spendera så mycket."
Det finns nu 15 fall av koronavirus i USA, som upptäcktes genom övervakning av folkhälsan, och 45 fall bland amerikaner som "återlämnades" till USA från Wuhan eller Diamond Princess kryssningsfartyg. Av dessa 15 fall har åtta återhämtat sig och återvänt till sina hem, sade Trump.
Tjänstemän betonade under briefingen att USA: s strategi för att innehålla viruset fungerar. "Den omedelbara risken för den amerikanska allmänheten har varit och fortsätter att vara låg", säger Alex Azar, U.S.s sekreterare för hälsa och mänskliga tjänster. Azar tillade dock "risknivån har potential att förändras snabbt ... Vi kan förvänta oss att se fler fall i USA."
USA arbetar också snabbt med att utveckla ett vaccin mot coronavirus, men ändå kommer det troligtvis att ta ett till ett och ett halvt år innan ett vaccin är klart, säger Dr. Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious sjukdomar.
"Detta är det snabbaste vi någonsin har gått från sekvensen av ett virus till ett försök," tillade Fauci. "Vi kan inte lita på ett vaccin under de kommande månaderna till ett år."
Fortfarande noterade Fauci att en rättegång mot ett antiviralt läkemedel mot coronavirus började denna vecka och tjänstemän förväntar sig resultat av det snabbare. "Vi kommer snart att få reda på om det fungerar," sade han.
