Ett supermassivt svart hål beläget miljontals ljusår bort håller en mycket hjärtlig diet.
De svart hål är 250 miljoner ljusår från Jorden, i mitten av en galax som kallas GSN 069. Nyliga observationer avslöjade kraftfulla röntgenstrålar som härstammar från GSN 069 centrum ungefär var 9: e timme, vilket tyder på att galaxens centrala svarta hål slukar mycket material regelbundet. Detta beteende har aldrig upptäckts från ett supermassivt svart hål tidigare, enligt ett uttalande från Chandra röntgenobservatorium.
"Detta svarta hål ligger på en måltidsplan som vi aldrig har sett förut," sade Giovanni Miniutti, huvudförfattare till studien och en astronom vid Europeiska rymdorganisationens (ESA) Center for Astrobiology i Spanien. "Detta beteende är så aldrig tidigare skådat att vi var tvungna att mynta ut ett nytt uttryck för att beskriva det:" Röntgenkvasperiodiska utbrott. "
Med hjälp av NASA: er Chandra röntgenobservatorium och ESA: s XMM-Newton teleskop, fann forskare att detta svarta hål innehåller cirka 400 000 gånger solens massa. I sin tur uppskattar de att det förbrukar ungefär fyra månars materialvärde tre gånger om dagen, vilket är nästan "en miljon miljarder pund" per utfodring, enligt uttalandet.
Det svarta hålet i mitten av GSN 069 är ganska litet för att vara ett supermassivt svart hål, som kan ha en massa av miljoner eller till och med miljarder solar. Större svarta hål uppvisar vanligtvis mindre frekventa fluktuationer i ljusstyrka, med utbrott varje några månader eller till och med år. Detta kan förklara varför röntgenkvasperiodiska utbrott inte observerades tidigare, säger forskarna.
Det svarta hålets extraordinära ättskema upptäcktes först av XMM-Newton-teleskopet, som observerade två skurar den 24 december 2018, och ytterligare fem utbrott mellan 16 och 17 januari 2019. Mindre än en månad senare avslöjade Chandra ytterligare tre utbrott den 14 februari.
"Genom att kombinera data från dessa två röntgenobservatorier har vi spårat dessa periodiska utbrott i minst 54 dagar," sade Richard Saxton, medförfattare till studien från ESA: s Astronomy Center i Spanien. "Detta ger oss en unik möjlighet att bevittna flödet av materia i ett supermassivt svart hål upprepade gånger påskynda och sakta ner."
Under dessa utbrott fann forskare Röntgenutsläpp bli cirka 20 gånger ljusare och materialet som faller mot det svarta hålet blir 2,5 gånger varmare. Emellertid är ursprunget till den heta gasen som rinner in i det svarta hålet ett mysterium, säger forskarna.
"Vi tror att röntgenutsläppets ursprung är en stjärna som det svarta hålet delvis eller helt har rivits isär och långsamt konsumerar bit för bit," Margherita Giustini, medförfattare till studien och forskaren från ESA: s Center for Astrobiology, sade i uttalandet. "Men när det gäller de upprepade skurarna är detta en helt annan historia vars ursprung måste studeras med ytterligare data och nya teoretiska modeller."
Deras resultat var publicerat 11 september i tidskriften Nature.
- Kommer supermassiva svarta hål att äta universum?
- NASA avslöjar fantastiska kosmiska vyer när Chandra röntgenobservatorium vänder 20
- NASA: s Chandra Space Telescope fångar stormen i en kosmisk "tekopp"
