Främmande planeter som är något större än jorden kan varaMerlivsvänlig än exoplaneter närmare vår egen storlek, innebär en ny studie. Dessa så kallade "superjordar" som är ungefär två till tre gånger så mycket som vår egen planet kan vara "superboerbara" - vilket innebär att vår egen planet verkligen är en sällsynt fågel när det gäller att vara bra för livet.
Större steniga planeter skulle ha en mängd fördelar, hävdar McMaster Universitys Rene Heller och Weber State Universitys John Armstrong i ett papper som nyligen publicerades i Astrobiology. Bland dem: Dessa världar skulle ha tektonisk aktivitet som tar längre tid att hända, vilket innebär att förhållandena skulle vara mer stabila för livet. En större massa innebär också att det är lättare att hänga på en tjock atmosfär och att ha "förbättrad magnetisk skärmning" för att hålla en planets egen mot solfacklar.
”Vår argumentation kan förstås som en motbevisning av Rare Earth-hypotesen. Ward och Brownlee (2000) hävdade att framväxten av liv krävde ett extremt osannolikt samspel mellan förhållanden på jorden, och de drog slutsatsen att komplexa liv skulle vara ett mycket osannolikt fenomen i universum, "sade författarna i sitt papper" Superhabitable Worlds. "
”Medan vi håller med om att förekomsten av en annan verkligen jordliknande planet är triviellt omöjlig, anser vi att detta argument inte begränsar uppkomsten av andra bebodda planeter. Vi argumenterar här i motsatt riktning och hävdar att Jorden skulle kunna visa sig vara en marginellt beboelig värld. Enligt vår uppfattning finns det många olika processer som kan göra miljöförhållandena på en planet eller måne mer godartade än livet på jorden. ”
Till att börja med föreslår forskarna att man tittar på Alpha Centauri-systemet, där forskare 2012 upptäckte en planet nära jordens storlek som troligen inte är bebodd eftersom den kretsar så nära sin sol.
Stjärnsystemet är emellertid ungefär rätt ålder och har tillräckligt låg strålning för att låta liv uppstå på en planet eller måne som "utvecklats på samma sätt som på jorden", förutsatt att planeten eller månen "hade chansen att samla vatten från kometer och planesimaler bortom snölinjen. ” Dessutom är det bara fyra ljusår från Jorden, vilket gör det till ett bra mål för teleskopiska observationer.
Du kan läsa mer information om deras forskning i Astrobiologi eller i förtryck version på Arxiv.
