Vad är det för den jättexoplaneten som gör så långt borta från sin stjärna? Astronomer försöker fortfarande ta reda på det nyfikna fallet av HD 106906 b, en nyligen hittad gasjätt som kretsar kring en häpnadsväckande 650 astronomiska enheter eller jord-solavstånd från värdstjärnan. Som jämförelse är det mer än 20 gånger längre från stjärnan än Neptune från solen.
"Det här systemet är särskilt fascinerande eftersom ingen modell av varken planet eller stjärnbildande förklarar helt vad vi ser," sade Vanessa Bailey, en forskarutbildad astronomistudent vid University of Arizona som ledde forskningen.
HD 106906 b är 11 gånger storleken på Jupiter och kastar konventionell teori för planetbildning för en slinga. Astronomer tror att planeter gradvis bildas från klumpar av gas och damm som kretsar runt unga stjärnor, men den processen skulle ta för lång tid innan denna exoplanet bildas - systemet är bara 13 miljoner år gammalt. (Vårt egna planetariska system är ungefär 4,5 miljarder år gammalt, jämfört.)
En annan teori är att om skivan kollapsar snabbt kanske den skulle kunna leka en enorm planet - men det är osannolikt att det finns tillräckligt med massor i systemet för att det ska hända. Kanske, säger teamet, är detta system som ett "mini-binärt stjärnsystem", med HD 106906 b som mer eller mindre en misslyckad stjärna av något slag. Ändå finns det åtminstone ett problem med den teorin också; planets och stjärnans massförhållande är ungefär 1 till 100, och vanligtvis förekommer dessa scenarier i förhållanden 1 till 10 eller mindre.
"Ett binärt stjärnsystem kan bildas när två angränsande klumpar av gas kollapsar mer eller mindre oberoende av varandra för att bilda stjärnor, och dessa stjärnor är tillräckligt nära varandra för att utöva en ömsesidig gravitationsattraktion och binda dem samman i en bana," uttalade Bailey.
"Det är möjligt att när det gäller HD 106906-systemet kollapsade stjärnan och planeten oberoende av klumpar av gas, men av någon anledning svulde planetens föregångsklump för material och blev aldrig tillräckligt stor för att antändas och bli en stjärna."
Förutom att förundra hur HD 106906 b blev, är astronomer också intresserade av systemet eftersom de tydligt kan se rester eller en skräpskiva från systemets bildning. Genom att studera detta system ytterligare hoppas astronomer ta reda på mer om hur unga planeter utvecklas.
Vid 2700 grader Fahrenheit (1500 grader Celsius) är planeten lättast synlig i infraröd. Värmen kommer från när planeten först samlades, sade astronomer.
Astronomerna upptäckte planeten med hjälp av Magellan-teleskopet vid European Southern Observatory's Atacama Desert i Chile. Det var synligt i både Magellan Adaptive Optics (MagAO) -system och Clio2 termisk infraröd kamera på teleskopet. Planeten bekräftades med hjälp av Hubble Space Telescope-bilder från åtta år sedan, liksom FIRE-spektrografen om Magellan som avslöjade mer om planetens ”natur och komposition”, uttalades i ett pressmeddelande.
Forskningsrapporten finns nu tillgänglig på förpubliceringssidan Arxiv och kommer att publiceras i ett framtida nummer av Astrophysical Journal Letters.
Källa: University of Arizona
