Prata om att hålla fast vid dina övertygelser. Men han ville verkligen inte att det skulle vara en planet - han hade argumenterat mot Pluto och andra föremål som han hade upptäckt som planeter på grundval av att de är i mitten av en "svärm" av liknande föremål. ”För mig var det meningslöst att dra ett av till och med några få föremål ur svärmen och kalla dem något annat än en del av svärmen,” skrev han i sin nya bok, ”Hur jag dödade Pluto och varför det hade kommit. ”
Space Magazine hade chansen att prata med Brown om sin bok, hans upptäckter och till och med de senaste nyheterna som kanske Pluto faktiskt är det den största dvärgplaneten där ute som vi känner till. Njut av del 1 av våra frågor och svar med Mike Brown, med del 2 kommer i morgon.
Läs också vår recension av "How I Killed Pluto," och ta reda på hur du kan vinna en kopia!
Space Magazine: Under de senaste veckorna har några nya upptäckter kommit fram till storleken på Eris. Vad är dina tankar om att Pluto faktiskt kan vara lite större än Eris?
Mike Brown: Det superkula där är att när vi först upptäckte Eris var det fantastiskt. Jag menar, det var fascinerande för alla i allmänheten eftersom vi trodde att det var större än Pluto. Men vetenskapligt visade det verkligen inte mycket till vår förståelse av solsystemet. Eris var en typ av en något större tvilling av Pluto och inget nytt på gång där. Det berodde på att vi antog att det var nära den större änden av osäkerhetsområdena. Och genom att anta det trodde vi att Eris var i den mindre änden av densitet, vilket gör den till samma densitet som Pluto. När så är fallet är det bara en kopia. Men nu när vi inser att det i huvudsak är samma storlek som Pluto, betyder det att Eris är lite tätare än Pluto, och det är verkligen chockerande. Det säger till dig att dessa två saker som bildades på mer eller mindre samma plats i solsystemet och du skulle ha förutspått att ha samma sammansättning är väsentligen mycket olika i sammansättning. Jag har slått huvudet mot väggen sedan de första rapporterna om att Eris faktiskt var mindre.
UT: Din nya bok, "Hur jag dödade Pluto (och varför den fick den)" är en bra läsning - en riktig sidvändare! Hur lång tid tog det dig att faktiskt skriva din bok?
Mike Brown: Det passade och börjar. Jag började den före Pluto-andan, och jag startade den som en slags 'upptäckt av Eris' -bok och när det såg ut som IAU skulle förklara det som en planet. Och när det inte var en planet och när Pluto blev en del av berättelsen startade jag om den som fortfarande om Eris, men också om Pluto. I slutändan, den sorgliga delen av att ingen egentligen bryr sig om Eris, de bryr sig bara om Pluto, och så det tog mig ett tag att komma tillbaka till att skriva det och komma till den punkt där jag kunde säga att detta verkligen handlade om Pluto som och Eris. Så det var över 2-3 år i olika bitar, men den sista delen var en 6 månaders push under 2009 när jag satte mig ner och skrev hela boken.
UT: I början av boken framställer du dig själv som ett slags snubblar i fältet för att leta efter stora föremål i Kuiper Belt. Och ändå här är du ...
Mike Brown: Jag vet inte om det finns något sätt att veta i förväg hur ditt liv kommer att fungera. De flesta människor har inte en stor plan som de följer och får det fungera. Du börjar arbeta med något och ibland fungerar dessa saker spektakulärt; ibland fungerar det OK, och ingen hör om det och ibland fungerar det bara inte.
Du ser människor som har gjort stora fantastiska saker, och du undrar hur de kom hitifrån och där. Vanligtvis är det drivande att göra något, men alla måste ha lite tur. De måste ha drivkraft och förmåga, eftersom ingen gör det bara för tur. Men det fanns inget krav på att det fanns dessa stora saker ute i det yttre solsystemet, och sedan skulle berättelsen ha varit, ”wow, vilken idiot. Den här killen tillbringade två år på att göra något och ingenting kom ut av det. ” Jag hade inget sätt att veta i förväg vad som skulle bli svaret. Jag är lycklig och glad att det visade sig som det gjorde.
UT: Det fanns en tvist om upptäckten av Haumea, där antingen var det en otrolig slump att andra astronomer kan ha hittat föremålet också, eller så kan de ha stulit dina uppgifter. I din bok säger du att du har det bra med att inte riktigt veta vad som hände - vilket för mig är oerhört ädelt för dig (och jag tror att du var väldigt ädla om hela avsnittet). Varför vill du inte veta?
Mike Brown: Jag menar inte att jag inte vill veta; Jag skulle gärna vilja veta. Om du visste svaret och jag visste att jag kunde lämna dig med whisky tills du sa till mig, skulle jag gå ut och köpa så mycket whisky som jag kunde. Jag skulle gärna vilja veta svaret. Jag tror inte att jag någonsin kommer att göra det, och därför är jag kanske avgått till det. I tarmen känner jag att jag vet vad som hände, men jag gör det verkligen inte. Jag kunde ha fel och då och då har jag tvivel och säger kanske att dessa killar verkligen inte gjorde något fel och de fick sina liv förstörda. Det är väldigt frustrerande. Jag skulle verkligen vilja veta svaret eftersom någon i den här historien är en dålig person, och jag hoppas att det inte är jag. Men gud, vad händer om det är det?
UT: Du gav dem verkligen möjligheten att berätta deras sida av historien och jag vet inte om de verkligen har det.
Mike Brown: Nej, det har de inte. Och det är lätt att ta den tolkningen, och om du ser tillräckligt med "lag och ordning" vet du att människor som döljer vad som händer alltid är skyldiga. Men samtidigt försöker jag sätta mig själv i deras skor, där de inte visste vad de skulle snubbla in i och plötsligt bli barragade av media - som de inte var vana vid - och inte vet vad de skulle gör om det, jag kan föreställa mig att de inte skulle berätta sin sida av historien. Om allt hade gått upp och upp, kan de ha uppträtt på samma sätt. Innerst inne tror jag inte det, men jag har ingen säkerhet. Och jag skulle gärna vilja ha det. Någonstans, någonstans, kan någon gå in på mitt kontor och stänga dörren och säga, ”OK, jag vet vad som hände och låt mig berätta.” Jag tycker om den dagen, men jag vet inte att det någonsin kommer att hända.
UT: Nåväl, jag tyckte att du var väldigt trevlig med hela avsnittet.
Mike Brown: Innan jag skrev boken gick jag tillbaka och tittade på alla e-postmeddelanden fram och tillbaka om detta. Den galna delen för mig var att min dotter var 20 dagar gammal, och dessa killar hade bara potentiellt gjort något hemskt. Men när jag började skriva om det för boken, kom jag inte riktigt ihåg mycket av det eftersom jag tror inte att någon kommer ihåg så mycket från när deras barn är 20 dagar gamla. Jag kunde egentligen bara rekonstruera det från mina egna e-postmeddelanden med dem. Och när jag tittar tillbaka är jag lite stolt över mig själv. Jag var verkligen väldigt trevlig. Jag var mycket stödjande. Jag skapade en stor webbplats som förkunnade deras upptäckt och pekade allt på dem. Så wow, på brist på sömn är jag en relativt trevlig kille.
Kanske hjälper det att ha ett lite spädbarn som du bär med i perspektiv såvitt det som är viktigt och vad som inte är det. Så trite och kliché-ish som det är, tror jag att det faktiskt är sant.
UT: Men ändå verkar du njuta av rollen som "Pluto Killer" ...
Kom tillbaka i morgon för att ta reda på Mike Brown svarar på den här frågan och mer!
