Kvicksilver är en markjord, precis som alla de fyra inre planeterna: Merkurius, Venus, Jorden och Mars. Vad är sammansättningen av Mercury?
Astronomer har uppskattat att Merkurius sammansättning består av ungefär 70% metaller och 30% silikatmaterial. I själva verket är det bara lite mindre tätt än jorden, med 5,43 g / cm3.
Eftersom kvicksilver är mindre än jorden komprimerar det inte så mycket, så det har faktiskt mycket tyngre element inuti. Geologer uppskattar att dess kärna är mycket stor och mestadels järn. Kärnan står antagligen till 42% av Merkurius volym, medan jorden bara är 17%.
Kärnan i sig är cirka 3600 km över. Omgivningen är en 600 km tjock mantel. Och runt det är jordskorpan, som tros vara 100-200 km tjock. Skorpan är känd för att ha smala åsar som sträcker sig över hundratals kilometer. Planetforskare tror att åsarna som bildades när planeten kyldes och sammandragdes under jordskorpan, vilket fick den att kollapsa.
En anledning att förklara varför Merkurius har en så stor kärna är att det påverkades av en stor planetesimal tidigt i sin historia. Påverkan skulle ha tagit bort mycket av planetens jordskorpa och lämnat bara den tjocka järnkärnan. Detta är en liknande process som förklarar bildandet av månen. Det är också möjligt att Merkurius bildades innan solens energiproduktion satte sig ner. Om den hade två gånger sin ursprungliga massa, kunde solen förånga planetens yta och spränga den bort med sin kraft solvind.
Vi har skrivit många artiklar om Mercury for Space Magazine. Här är en artikel om gravitationen på Merkurius, och här är en artikel om färgen på Merkurius
Om du vill ha mer information om Merkurius, kolla in NASA: s undersökningsguide för solsystem och här är en länk till NASA: s MESSENGER Misson Page.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast om Mercury. Lyssna här, avsnitt 49: Mercury.
