Ligger på södra stranden av New Jersey Shark River ligger 37 tunnland mark känd som Camp Evans. Den 1 april 2015 var jag privilegierad att delta i dedikeringsceremonin för att fira Camp Evans och blev en av de 2532 platserna i USA som utsetts till ett nationellt historiskt landmärke.
Camp Evans, ursprungligen känd som Belmar mottagningsstation, är rik på historia:
- 1912 byggde Gugliemlo Marconi och hans företag, det amerikanska Marconi Company, Belmar mottagningsstationen som blev en del av jordens trådlösa bälte.
- År 1917 förvärvades sajten som en del av marinens första världskrigets ”transatlantiska kommunikationssystem.”
- År 1941 köpte Army Signal Corps fastigheten för att bygga en topphemlig forskningsanläggning, och den byttes namn till Evans Signal Laboratory som senare blev Camp Evans Signal Laboratory.
- Efter ett besök i slutet av oktober 1953 beskrev senator Joseph McCarthy Camp Evans som ett "spionshus." Efter en utredning som sträckte sig över 1953-1954 åtalades inte en enda anställd.
Men kanske Camp Evans 'mest intressanta - och överraskande - plats i historien börjar med ett litet, informellt forskningsprojekt som äger rum på en jordskifte i lägrets nordöstra hörn. Förverkningarna av detta projekt skulle i slutändan födas rymdåldern, leda till utvecklingen av det amerikanska rymdprogrammet och starta det kalla kriget.
Efter slutet av andra världskriget fortsatte amerikanska forskare vid Camp Evans sin undersökning av huruvida jordens jonosfär kunde tränga in med radiovågor - en prestation som hade studerats före krigsslutet men som länge troddes omöjlig. Project Diana, ledd av oberst John John DeWitt, Jr., syftade till att bevisa att det verkligen kunde tränga igenom. En grupp radarforskare som väntade på deras urladdning från armén modifierade en radarantenn - inklusive kraftigt att öka sin utgångseffekt - och placerade den i det nordöstra hörnet av Camp Evans.
På morgonen den 10 januari 1946, med skålen riktad mot den stigande månen, sändes en rad radarsignaler. Exakt 2,5 sekunder efter varje signals sändning upptäcktes motsvarande eko. Detta var betydelsefullt eftersom 2,5 sekunder är exakt den tid som krävs för ljus för att resa rundresa avståndet mellan jorden och månen. Projekt Diana - och hennes forskare - hade framgångsrikt visat att jonosfären i själva verket var genomtränglig och kommunikation bortom vår planet var möjlig. Och därmed föddes rymdåldern - såväl som radarastronomin.
I mitten av 1958 hade Förenta staterna lanserat Television jagnfraRed Observation SAtellite (TIROS) -program som är utformat för att studera livskraften hos att använda satellitbilder och observationer som ett sätt att studera jorden och förbättra väderprognoser. Som en del av denna ansträngning ersattes den ursprungliga "Moonbounce" -antennen med en 60-fots parabolisk radioantennskål som skulle fungera som projektets nedlänks markkommunikationsstation.
Den 1 april 1960 lanserade NASA framgångsrikt sin TIROS I-satellit och ”Silent Sentinel Radio Dish” på Camp Evans började få sina uppgifter skickade ner till jorden.
De resulterande bilderna var så häpnadsväckande och banbrytande att de första bilderna som mottogs från TIROS I omedelbart trycktes och flögades till Washington där de presenterades för president Eisenhower av NASA-administratör T. Keith Glennan.
TIROS-programmet skulle fortsätta att vara ett instrument i meteorologiska tillämpningar inte bara för att det gav de första exakta väderprognoserna och orkespårningen baserad på satellitinformation, utan också för att det började ge kontinuerlig täckning av jordens väder 1962 och slutligen leda till utveckling av mer sofistikerade observationssatelliter. [1]
Förutom att fungera som downlink Ground Communications Center för TIROS I- och TIROS II-satelliterna har samma skål också spårat:
- Explorer 1, USA: s första satellit, i januari 1958 (föregångar lanseringen av TIROS I), och
- Pioneer V Space Probe.
Tyvärr, i mitten av 1970-talet, tekniken inom TIROS-skålen (officiellt benämnd TLM-18 Space Telemetry Antenna) hade blivit föråldrade, och det gick i pension. Camp Evans stängdes av och stängdes 1993 och dess mark överfördes till National Park Service. Men 2012 utsågs Camp Evans till ett nationellt historiskt landmärke och började således en ny, återupplivad era för denna oerhört betydande plats. Förutom TIROS-skålen och InfoAge Science History Learning Center and Museum, är Camp Evans också hem för:
- Militärhistoriska museet;
- Radioteknologiska museet;
- National Broadcasters Hall of Fame.
RISK AV RISKEN
År 2001 gick InfoAge in och började bevara och återställa de mekaniska systemen i TIROS-skålen. 2006 gav en donation från Harris Corporation rätten att måla helt och bevara.
Norman Jarosik, Senior Research Physicist vid Princeton University och Daniel Marlow, PhD. och Evans Crawford 1911 professor i fysik vid Princeton, såväl som otaliga frivilliga från universitetet, InfoAge, Wall Township (NJ) och Ocean-Monmouth Amateur Radio Club, Inc. (OMARC) har tillhandahållit teknisk / vetenskaplig kunskap och svett -jämlikhet som krävs för att renovera och uppdatera den operativa radiofat. Den ursprungliga vakuumrörstekniken har ersatts med mindre elektroniska motsvarigheter. Rostig utrustning har bytts ut. Beslagna / inoperativa motorer har renoverats och byggts om. Och programkontroller på systemnivå har lagts till. TIROS-skålen har förvandlats till ett verkligt modernt, modernt radioastronomi-satellit- och kontrollcenter.
Den 19 januari 2015 pekade forskare från Princeton University skålen i riktning mot mitten av vår galax och upptäckte en klar topp på 1420,4 MHz, den välkända 21 cm-utsläppslinjen som härstammar från de djupaste urtagen på Vintergatan - skålen var arbetssätt!
FRAMTIDA PLANER
Efter nästan 15 års restaurering och nästan 40 år sedan den senast lyssnade på himlen är TIROS-skålen återigen operationell, upptäcker radiosignaler från universum och är på god väg att användas för vetenskaplig utbildning.
Arbetet fortsätter med att renovera byggnad 9162, den ursprungliga TIROS kontrollbyggnaden, för att konvertera den till InfoAge besökarcentrum. Planerna inkluderar ett kontrollrum i NASA-stil med teaterplatser för 20-30 studenter, en fullskalamodell av den ursprungliga TIROS I-satelliten och andra utställningar tillägnad projekt Dianas historia, TIROS-programmet och den vetenskapliga inverkan på dessa projekt har haft på våra dagliga liv.
Framtida aktiviteter som planeras med skålen inkluderar ett Moonbounce-experiment, kommunicerar med NOAA-vädersatelliter, utför satellitavbildning i realtid, tittar på Vintergatan i radiospektrumet och spårar pulsars i djupa rymden.
Om du är intresserad av att besöka InfoAge Science History Learning Center och Museum på Historic Camp Evans, är de öppna för allmänheten på onsdagar, lördagar och söndagar, kl.
Om du vill veta mer om Camp Evans, Project Diana, TIROS Satellite-projektet och InfoAge kan du ställa in den här veckans Weekly Space Hangout. Veckans speciella gäst är Stephen Fowler, Creative Director på InfoAge. Han kommer att prata med Fraser om historien och planerna för Camp Evans och TIROS-maträtten.
Vill du fortfarande lära dig mer? Klicka på någon av länkarna i denna artikel eller besök följande webbplatser:
- TIROS Satellite Dish på InfoAge Science History Museum
- NASA-uppdrag: TIROS
- NOAA-bibliotekssamlingar: TIROS
- TIROS I och TIROS II: Ground Station på Camp Evans Project Diana Site
- TIROS kontrollrum och utställningskoncept
- Marconi 1914 Belmar Station
