Ett fotografi av den röda supergigant Betelgeuse som interagerar med en mystisk dammig vägg. Bildkredit: Herschel / ESA
Betelgeuse är ett av mina favoritobjekt att titta på, delvis på grund av dess rena röda färg, och mest för att min fantasi fyller i resten. Den ljusröda stjärnan, axeln på Orion är en supergiant, med dussintals gånger solens massa och redo att detoneras som en supernova varje dag nu (vilken dag som helst inom de närmaste miljoner åren).
Men titta på Betelgeuse med ett riktigt kraftfullt teleskop, som Europeiska rymdorganisationens Herschel-teleskop, så ser du något liknande: den röda supergigantiska Betelgeuse i all sin härlighet och krossar sina våldsamma solvindar i sin miljö.
På det här fotot, precis släppt från European Space Agency, kan du se de kraftfulla solvindarna som skapar en bågschock runt stjärnan när den plöjer genom det interstellära mediet med en hastighet av 30 km / s. Närmare stjärnan finns det asymmetriska strukturer, där stjärnstjärnmaterialet passar in och börjar i dess omgivningar, som konvektiva bubblor som slumpmässigt hoppar till toppen av en kanna med kokande vatten.
Det är interaktionen mellan denna supergigantiska stjärna och dess omgivningar som astronomer försökte avslöja med sin forskning, i ett papper med titeln: Den gåtfulla naturen i den omkretsstarka kuvertet och bockchocken som omger Betelgeuse som avslöjats av Herschel. Forskare från flera europeiska universitet kombinerade data från Herschel, GALEX rymdobservatorium, WISE och till och med radiovåglängder för att studera Betelgeuse och dess miljö. De studerade stjärnan, bågschocken och de asymmetriska klumparna av material runt den.
Över till vänster om fotografiet finns en mystisk dammig väggstruktur som Betelgeuse är på väg rakt mot. Eftersom denna dammiga väggen inte krökar, som bockchocken runt Betelgeuse, tror inte astronomer att den orsakades av stjärnan själv. Enligt forskarna:
Den linjära stången kan vara kanten på ett interstellärt moln upplyst av Betelgeuse eller ett linjärt glödtråd vars möjliga ursprung är kopplat till det galaktiska magnetfältet. Eftersom det inte finns någon krökning i baren, tror vi att stången inte är direkt kopplad till en tidigare blå supergig vind
Betelgeuse ansvarar emellertid för att belysa denna struktur, som en ficklampa som belyser en närliggande dimma bank. Och enligt astronomens beräkningar kommer stjärnans bågschock att kollidera med den väggen på bara 5 000 år, med stjärnan själv efter 12 500 år senare.
Originalkälla: ESA News Release
