[/rubrik]
"Det ser dig när du sover och vet när du är vaken" kan vara temalåten för en ny spionsatellit som utvecklas av DARPA. Försvarets avancerade forskningsprojektbyråns senaste proof-of-concept-projekt kallas Membrane Optical Imager for Real Time Exploitation (MOIRE) och skulle ge realtidsbilder och video av vilken plats som helst på jorden när som helst - en förmåga som, hittills finns det bara i filmer och science fiction. Detaljerna i detta enorma öga-i-himlen ser ut som något direkt ur science fiction, och det skulle vara intressant att avgöra om det också kan ha applikationer för astronomi.
MOIRE skulle vara ett geosynkront omloppssystem som använder en enorm men lättviktsmembranoptik. Ett 20 meter brett "öga" av membran skulle etsas med ett diffraktivt mönster, enligt DARPA, vilket skulle fokusera ljuset på en sensor. Enligt uppgift kommer det att kosta 500 miljoner USD för varje rymdbaserat teleskop, och det skulle kunna avbilda ett område som är större än 100 x 100 km med en videouppdateringshastighet på minst en bild per sekund.
DARPA säger att programmet syftar till att demonstrera förmågan att tillverka stora membran och stora strukturer för att hålla optiken platt, och också visa de sekundära optiska elementen som behövs för att förvandla en diffraktionsbaserad optik till en bredbandbreddavbildningsanordning.
MOIRE-programmet startade i mars 2010 och är nu i den första utvecklingsfasen, där DARPA testar konceptets livskraft. Fas 2 skulle innebära systemdesign, med Ball Aerospace som utför konstruktionen och byggandet för att testa ett 16 fot (5 m) teleskop, och ett alternativ för en fas 3 som skulle inkludera en demonstration av systemet, lansera ett 32 fot (10 fot) m) teleskop för flygtest i omloppsbana.
Designen på 20 meter är ganska lite större än NASA: s nästa generations James Webb rymdteleskop som har en öppning på 6,5 meter.
Public Intelligence rapporterar att ett sådant teleskop borde kunna upptäcka rakettbilar som rör sig med hastigheter upp till 60 km / h på marken, enligt ett DARPA-avtal. Det kräver också bildupplösningen för att se objekt som är mindre än 10 fot långa inom en enda bildpixel.
Kan vi beställa en för att leta efter extrasolära planeter?
Läs mer om MOIRE på DARPA: s webbplats.
