Mars är den planet som liknar jorden. Med denna ackreditering har det förblivit en av de mest sannolika platserna utanför världen för människor att kolonisera. Det finns de vanliga hinder; långt avstånd, inget vatten, ingen infrastruktur och en hård miljö. Men med alla fräscha världar finns det stora möjligheter för ny teknik, nytt ledarskap och nya samhällen. Regeringar i länder på jorden har förståeligtvis inget mandat att etablera kolonier utanför världen och de har visat lite framsteg. Men deras valmöjligheter har både mandat och önskan att eftersträva detta fängslande mål. På denna önskan dras organisationen som heter The Mars Society. Inom finns tusentals människor som regelbundet bidrar till vår kunskapsbas om hur människor framgångsrikt kan komma till och vinna på Mars. Enligt deras åsikt är att kombinera möjligheter och önskningar till en samlad insats ett sätt att ha det första mänskliga fotfallet på Martian ytan.
Saknar en regeringens eller företagets mandat att gå in på Mars är Mars Society ett klart utlopp för människor med denna önskan. Årliga konferenser tillåter individer och team att träffas för att sprida ordet. Denna bok, och den medföljande CD-skivan, samlar ett expansivt urval av bidrag som uppenbarligen från ett antal konferenser mellan 2000 och 2004. Många bidrag är rapporter i vetenskapligt format som härrör direkt från två av Mars Society: s forskningslägen; Mars Desert Research Station i Utah och Flashline Arctic Research Station på Devon Island. På dessa platser kan människor utan astronaututbildning eller erfarenhet men mycket lust efterlikna uppgifterna och utmaningarna på en hypotetisk Mars-webbplats. På så sätt kan de aktivt lägga till kunskap idag för att bidra till morgondagens fotfall.
Även om de analoga webbplatserna ligger till grund för de flesta av tidningarna, begränsar de inte ämnena. Med tanke på platsernas unika förhållanden (t.ex. bar berg och fientligt klimat) kan människor bedöma särskilda aspekter av ett team på Mars. De kan simulera och undersöka gruppdynamik bland deltagarna, konstruera lagringsvalv med lokalt material och mäta damminträngning innan kugghjulet slipar. Bidragsgivare med annan bakgrund och mål har också rapporter. För dem kan platser vara bakgårdar för växthusstudier, skrivbord och datorer för raketdesign eller enbart deras egen erfarenhet, till exempel med kvalitetsstyrning. I grund och botten, eftersom vi kommer att behöva replikera många av de naturliga och mänskliga stridiga processerna, är jorden bara en stor analog.
Med så mycket att välja mellan är det inte konstigt att rapporterna täcker ett brett urval av ämnen. Det här är bokens ångring. Alla ämnen avser Mars men detta är den enda vanliga tråden. Vissa blir mycket tekniska, som att diskutera bithastigheter och datapaket för datornätverk. Andra är nästan drömma i sina visioner om ledarskap och regering. På grund av detta är det författarnas passion som stiger upp för att hävda den vanliga tråden snarare än det tekniska arbetet eller målet. Även en motsägelse uppstår. Boken börjar med att hävda att NASA: s valkretsdrivna mandat ger dåliga resultat genom att vara slumpmässigt och entropiskt. Ändå är uppfattningen från att läsa den här boken att dessa individers ansträngningar är lika slumpmässiga och entropiska. Organisation och fokus saknas.
Ändå, om du har något intresse för en mänsklig närvaro på Mars, borde denna slumpmässighet inte och verkligen inte ta dig upp. Den här boken kommer att ge den genomsnittliga personen möjlighet att släppa av sig och lämna handen. Som det är uppenbart behöver mycket arbete göras och det finns många sätt att bidra med. Det internationella utbudet av författare och de många formaten (t.ex. rapporter, poesi och sång) visar de många möjliga vägarna. Den årliga konferensen, de tusentals supportrarna och den här boken visar att volontärer inte behöver arbeta isolerat eller utan uppskattning.
Med Mars som aldrig lämnar sin närliggande bana och skimrar ner på oss på natten påminner vi oss alltid om dess närhet. Och vi har bevisat vår förmåga att gå ut i rymden och gå på ytan av andra områden. Boken Vidare till Mars - Volym 2 är en sammanställning av Frank Crossman och Robert Zubrin som innehåller rapporter om idéer och resultat från människor som är mer än redo att sätta folk på Mars. Deras ansträngningar talar högt, och när det här fotfallet först slår, kommer det säkert att bli en stor jubel.
Recension av Mark Mortimer
