Vi säger inte sina utlänningar, men detta kan vara den mest lockande SETI-relaterade signalen från rymden sedan den berömda "Wow! Signal 1977.
Under helgen bröt den interstellära experten Paul Gilster nyheten om att "en stark signal" upptäcktes av ryska radioastronomer från regionen runt stjärnan HD 164595. Denna signal har fått tillräckligt med uppmärksamhet att två framstående SETI-observatorier snabbt gör uppföljningsobservationer . Alan Boyle rapporterar i Geekwire att Allen Telescope Array i Kalifornien redan har observerat stjärnsystemet och Boquete Optical SETI Observatory i Panama kommer att göra ett försök i kväll, om vädret är klart.
Doug Vakoch, ordförande för METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence) berättade för Space Magazine via e-post att Allen Telescope Array redan har slutfört sin första rekognosering av HD 164595, "utan indikationer på främmande teknik vid radiofrekvenser."
"Det första steget i att följa upp en förmodad SETI-signal är att titta på samma frekvens där den först upptäcktes," sa Vakoch, och med nolldetekteringen från ATA, "nu är det dags att söka i andra delar av det elektromagnetiska spektrumet. ”
Vakoch sa att METI International kommer att observera HD 164595 för korta laserpulser från Boquete Optical SETI Observatory i Panama så snart vädret tillåter.
"Det ser ut som att Boquete-observatoriet kommer att drabbas av tunga åskväder sent på eftermiddagen och in i kväll," sade han, "så vi kommer troligen att behöva vänta med att observera till en annan natt. När kvällshimlen är klar i Boquete har vi ungefär en timme att se i riktning mot stjärnbilden Hercules strax efter solnedgången. "
Signalen från HD 164595 upptäcktes ursprungligen den 15 maj 2015 av det ryska teleskopet RATAN-600 som drivs av den ryska akademin för vetenskap, i Zelenchukskaya, Ryssland. Det ligger cirka 95 ljusår från jorden i stjärnbilden Hercules. Signalen hade en våglängd på 2,7 cm med en uppskattad amplitud på 750 mJy.
Gilster skrev på sin Centauri Dreams webbplats att forskarna har utarbetat styrkan hos signalen och att om "den kom från ett isotropiskt fyr, skulle det vara av en makt som bara är möjlig för en Kardashev-typ II-civilisation," vilket betyder en civilisation som kan att utnyttja hela stjärnans energi och utveckla något som en Dyson-sfär som omger stjärnan och överföra all energi till planeten.
Om strålen var smal och skickades direkt till vårt solsystem, säger forskarna att det skulle vara av en kraft tillgänglig för en Kardashev-typ I-civilisation, en typ av civilisation som är mer avancerad än oss som kan utnyttja den fulla mängden solkraft som den tar emot från sin stjärna.
Naturligtvis, som alla andra signaler, som den senaste studien av den dimma ljuskurvan för KIC 8462852 (Tabby's Star) som fortfarande undersöks, är det möjligt att signalen kommer från andra "naturliga" händelser såsom mikrolensering av en bakgrundskälla eller till och med kometer som föreslagits för både Tabby's Star eller "Wow! Signal."
SETI-webbplatsen förklarar att smalbandssignaler - sådana som bara är några få Hertz breda eller mindre - är märket för en avsiktligt byggd sändare. ”Naturliga kosmiska ljudtillverkare, som pulsars, kvasarer och den turbulenta, tunna interstellära gasen i vår egen Vintergata, gör inte radiosignaler som är så smala. Statiken från dessa objekt är spridd över hela ratten. ”
Och så sade Gilster "signalen är tillräckligt provocerande att RATAN-600-forskarna kräver permanent övervakning av detta mål." Du kan se en graf över signalen på Centauri Dreams.
Uppdatering: En medlem av [e-postskyddad] -teamet publicerade en anteckning online om att de var ”ointryckta” med uppsatsen från de ryska radioastronomerna. "Eftersom mottagarna som använde gjorde bredbandsmätningar finns det egentligen ingenting om denna" signal "som skulle skilja den från en naturlig radioövergång (stallar flare, aktiv galaktisk kärna, mikrolensering av en bakgrundskälla, etc.) Det finns också inget som kunde skilja den från en satellit som passerar genom teleskopets synfält. Sammantaget är det relativt ointressant ur SETI-synvinkel. ”
Så den här upptäckten kanske inte är lika spännande som ursprungligen rapporterades. Även SETI: s seniorastronom Seth Shostak har nu vägt in ämnet, också med uppmätt skepsis för spänningen, med ett inlägg om denna händelse på SETI: s webbplats.
Det som antagligen har drivit intresset för denna signal är de slående likheterna mellan stjärnan och vår sol. HD 164595 är en stjärna bara lite mindre än vår sol (0,99 solmassor), med exakt samma metallicitet. Stjärnans ålder har uppskattats till 6,3 miljarder år och det är redan känt att ha minst en planet, HD 164595 b, en värld i Neptunstorlek som kretsar runt stjärnan var 40: e dag. Och som vi har sett med data från Kepler-rymdskeppet, med upptäckten av en planet kommer den mycket höga sannolikheten för att fler planeter kan kretsa runt denna stjärna.
Signalen har färdats i 95 år, så den "inträffade" (eller skickades) 1920 på jordkalendrar. (Det finns en bra diskussion om detta i kommentaravsnittet om Gilsters artikel.)
Varför det ryska teamet bara har offentliggjort denna upptäckt nu är oklart och det kanske först har kommit ut eftersom teamet skrev ett dokument som ska diskuteras vid ett kommande SETI-kommittémöte under den 67: e internationella astronautiska kongressen i Guadalajara, Mexiko, på tisdagen, 27 september.
Som Gilster skrev: "Ingen påstår att detta är arbetet med en utomjordisk civilisation, men det är verkligen värt att studera ytterligare."
Källor: Centauri Dreams, Alan Boyle på Geekwire, SETI
