Anledningen till den kvinnliga orgasmen har länge undgått forskare. Män behöver dem för reproduktion; kvinnor inte. Så varför finns kvinnliga orgasmer?
Forskare som studerar denna fråga är uppdelade, säger David Puts, en biologisk antropolog vid Penn State University. Vissa forskare tycker att kvinnliga orgasmer är helt meningslösa. Men bevis tyder på att de en gång kan ha hjälpt (och kanske fortfarande hjälpt) oss att överleva och reproducera.
En teori hävdar att kvinnor har orgasmer eftersom män har dem, säger Kimberly Russell, ekolog vid Rutgers University i New Jersey. Vissa forskare hävdar att kvinnliga orgasmer finns eftersom vi som foster börjar alla med samma grunddelar, oavsett kön. Orgasmer hos kvinnor, som bröstvårtor på män, råkar bara hålla sig omkring.
"Det kan vara en anatomisk bonus", sa hon till Live Science. I det här scenariot utvecklades inte orgasmen specifikt för kvinnor, och den kanske inte tjänar en specifik evolutionär funktion för dem.
Men det finns ett problem med argumentet att orgasmer inte har någon funktion, säger Patricia Brennan, en evolutionär biolog vid Mount Holyoke College i Massachusetts. Det är inte anpassningsbart för våra kroppar att ägna för mycket energi åt drag, som bröstvårtor, som inte är till nytta. Dessa egenskaper tenderar att försvinna eller bli mindre uttalade med tiden. Det är långt ifrån fallet för kvinnliga orgasmer, sa hon. Enligt Kinsey Institute tenderar kvinnliga orgasmer att vara längre än manliga orgasmer och kan uppstå flera gånger i rad - något som är sällsynt hos män. Med andra ord, kvinnliga orgasmer använder mycket energi för ett drag som förmodligen inte har någon funktion, sa hon.
Dessutom har det inte minskat något med de anatomiska strukturerna som är involverade i den kvinnliga orgasmen, konstaterade Brennan.
Klitoris, en mycket känslig del av de kvinnliga könsorganen som har en nyckelroll i orgasmer, är homolog med penis. Liksom manliga och kvinnliga bröstvårtor växer de från samma anatomiska struktur. Men till skillnad från den allmänna tron, sa Brennan till Live Science, "en klitoris är inte bara en minipenis."
Den mänskliga klitoris har "strukturer som är otroligt väl utvecklade," sade Brennan. "För mig skriker det urvalet."
Det finns flera teorier om hur den kvinnliga orgasmen exakt hjälpte våra förfäder att överföra sina gener. Även om kvinnor inte behöver ha en orgasme för att bli gravid, antyder viss forskning att det inte alltid var fallet. Många kvinnliga däggdjur, inklusive kaniner och katter, ägglossning endast när de parar sig. Baserat på en analys av hur egenskaper som har förts genom livets träd fann en studie publicerad i Journal of Experimental Zoology att våra kvinnliga förfäder troligen behövde orgasmer för att reproducera.
Men återigen förklarar inte denna teori varför orgasmer fastnade hos kvinnor, sa Brennan.
"Om orgasmer utvecklats av någon anpassningsbar anledning, men de är inte längre anpassningsbara, borde de ha försvunnit. Och tydligen har de inte försvunnit," sade Brennan.
Viss forskning tyder på att orgasmer fortfarande skapar de perfekta förutsättningarna för befruktningen - även om de inte är nödvändiga för att ägglossning. En studie fann att kvinnor som hade orgasmer nära när deras manliga partner faktiskt "uppsattes" mer spermier i kroppen jämfört med kvinnor som hade orgasmer mycket tidigare eller senare än deras partner. Forskare har till och med försökt dra korrelationer mellan antalet orgasmer en kvinna har och antalet barn hon har. Men bevisen för dessa hypoteser är skakiga och drar inte en direkt orsakssamband mellan orgasmer och befruktning, berättade Puts för Live Science.
Dessutom lämnar dessa teorier en viktig fråga obesvarad, sade Russell. Vad händer om orgasmen inte har något att göra med reproduktion? Tänk om det istället bara utvecklats för nöje?
Sex behöver inte må bra för att reproduktionen ska äga rum, sade Russell. "Vi vet detta från att titta på djur! Sex kan vara väldigt obekvämt och blir fortfarande gjort," sade hon. Men kulturellt sett är idén att sex kan vara för mer än bara spädbarn något av ett tabuämne, sa Russell.
Sex som känns bra för både män och kvinnor har en viktig social roll, sa Russell. Det lindrar stress och hjälper partners att binda. Människor från förfäder kan ha engagerat sig i sex för att skapa mer sammanhängande grupper, jämnade över konflikter och cementera deras sociala nätverk. Vi ser detta beteende hos andra primater, som bonobos, som kan använda sex för att hjälpa till att sprida en kamp om en välsmakande frukt eller till och med en klan-rivalitet, rapporterar BBC. Av detta argument följer att kvinnliga orgasmer evolutionärt kan ha fungerat som ett slags socialt lim.
Detta nöje ensam är tillräckligt för att göra en egenskap som adaptiv strider mot populära uppfattningar om varför sex och orgasmer finns. Men för Brennan är det perfekt. "Att uppleva glädje - det verkar evolutionärt som en bra idé", sa hon.
