Både mån- och solförmörkelser kan endast uppstå när jorden, solen och månen är direkt inriktade ... och att justeringen är på väg att hända bara fyra dagar före jul! Även om vinterbehandlingen av totalitet kommer att ge sig till Nordamerika, kommer många andra delar av världen också att kunna njuta av en delvis förmörkelse. Kom bara ihåg dina tidszoner så lägger jag in specifika tider och platser lite närmare datumet. Just nu, låt oss lära oss mer!
Vad är en partiell förmörkelse eller totalitet? När jordens skugga graverar månen är det en månförmörkelse som förekommer i två faser. Den yttre skuggkotten kallas penumbra och den mörka, inre skuggan kallas umbra. En rund kropp, till exempel en planet, kastar en skugga "kon" genom rymden. När den är på jorden är konen bredast med 13 000 kilometer i diameter, men när den når månen har den minskat till endast 9 200 kilometer. Med tanke på avståndet till månen är 384 401 kilometer, det slår en mycket smal korridor i astronomiska termer!
Tänk som en tumregel att månen rör sig om sin egen diameter varje timme, så början av en penumbralförmörkelse blir svår att märka. Långsamt och stadigt kommer färgen att börja förändras och till och med oerfarna förmörkelseövervakare kommer att märka att något är annorlunda. Månen försvinner aldrig helt när den passerar genom jordens paraplyskuggkotte, heller. Tack vare vår atmosfär som böjer solljuset runt oss, sprider det ljuset och bryter bort signaturens röda och kopparfärgning som vi förknippar med månförmörkelse. Varför? Bara de små partiklarna i vår luft - damm och moln - de kortare våglängderna från solen är mer benägna att spridas (i detta fall rött) och det är vad vi ser. Exakt samma anledning solnedgång och soluppgång verkar vara röd! Om du vill ägna en del av ditt sinne åt vetenskapen kan du försöka bedöma förmörkelsefärgen på Danjon-skalan. Det utformades av Andre Danjon för att bedöma månens förmörkelser:
L = 0: Mycket mörkförmörkelse. Månen nästan osynlig, särskilt i mitten av totalitet.
L = 1: Mörkförmörkelse, grå eller brunaktig färg. Detaljer som endast kan skiljas med svårigheter.
L = 2: Djup röd eller rostfärgad förmörkelse. Mycket mörk central skugga, medan ytterkanten på umbra är relativt ljus
L = 3: tegelröd förmörkelse. Paraplyskugga har vanligtvis en ljus eller gul kant.
L = 4: Mycket ljus kopparröd eller orange förmörkelse. Paraplyskugga är blåaktig och har en mycket ljus kant.
Nu vet vi vad vi ska planera för! Dags att göra din vinterutrustning redo. Fotografering eller videotapning av en förmörkelse är lätt - men kom ihåg om du bor där det är väldigt kallt att dina batterier går ut snabbt - så håll en extra uppsättning på en varm plats bredvid kroppen.
Var noga med att kolla tillbaka för specifika tider och platser här på UT den 20 december ... och berätta för din familj och vänner om den mycket speciella julklapp som kommer din väg!
Eclipse Images med tillstånd av Doug Murray (överst), Tom Ruen (längst ner) och NASA (mittillustration). Vi tackar dig!
