Astronomer har kunnat övervaka ljudvågorna i en stjärna 100 ljusår bort och hittade en magnetisk cykel som är analog med vår sols solcykel. "När den rör sig genom sin starspot-cykel förändras ringsignalens ton och volym i ett mycket specifikt mönster och flyttar till högre toner med lägre volym vid toppen av sin magnetiska cykel."
Teamet undersökte stjärnans akustiska fluktuationer med hjälp av en teknik som kallas stjärnseismologi. Teamet hoppas kunna bedöma potentialen för andra stjärnor i vår galax att vara värd för planeter, inklusive några som kanske kan upprätthålla liv.
"Att förstå aktiviteten hos stjärnor som har platser för planeter är nödvändigt eftersom magnetiska förhållanden på stjärnans yta kan påverka den bebodda zonen, där livet kan utvecklas," säger CEA-Saclay-forskaren Rafael Garcia, studiens huvudförfattare.
Forskarna studerade en stjärna känd som HD49933, som ligger 100 ljusår från jorden i stjärnbilden Monoceros, strax öster om Orion. Genom stellär seismologi upptäckte de signaturen för "stjärnor", områden med intensiv magnetisk aktivitet på ytan som liknar solfläckar. Medan forskare tidigare har observerat dessa magnetiska cykler i andra stjärnor, var det första gången de upptäckte en sådan cykel med denna metod.
"Vi har upptäckt en magnetisk aktivitetscykel i den här stjärnan, liknande det vi ser med solen," säger medförfattare och NCAR-forskare Savita Mathur. "Den här tekniken att lyssna på stjärnorna gör att vi kan undersöka potentiellt hundratals stjärnor."
HD49933 är mycket större och varmare än solen, och dess magnetcykel är mycket kortare. Medan tidigare undersökningar av stjärnor har hittat cykler som liknar den 11-åriga cykeln för solen, har denna stjärna en cykel på mindre än ett år.
Att studera många stjärnor med stellär seismologi kan hjälpa forskare att bättre förstå hur magnetiska aktivitetscykler kan skilja sig från stjärna till stjärna, liksom processerna bakom sådana cykler. Arbetet kan särskilt belysa de magnetiska processerna som pågår i solen och främja vår förståelse för dess inflytande på jordens klimat. Det kan också leda till bättre förutsägelser av solcykeln och resulterande geomagnetiska stormar som kan orsaka stora störningar i elnät och kommunikationsnät.
Forskarna undersökte 187 dagar med data som fångats av den internationella rymdmissionen Convection Rotation and Planetary Transits (CoRoT).
Denna korta cykel är viktig för forskare eftersom den kan göra det möjligt för dem att observera en hel cykel snabbare och därigenom skinna mer information om magnetiska mönster än om de bara kunde observera en del av en längre cykel.
Källa: NCAR
