Här på Space Magazine, vi har tillhandahållit gott om täckning av den senaste supernovaen i spiralgalaxen M101 (AKA Pinwheel Galaxy). Läsarna har laddat upp sina bilder till vår Flickr-sida och frågat om händelsen, veckor efter det upptäcktes.
Medan supernovaen har minskat sedan dess högsta ljusstyrka lyser de flesta supernovahändelser snabbt men bleknar långsamt. Denna supernova är inte alls synlig med blotta ögat, men här är vad du behöver veta för att få en glimt av den ljusaste supernova under de senaste decennierna.
Först en kort primer på M101: Smeknamnet ”Pinwheel Galaxy” för dess likhet med leksaken, M101s distinkta spiralarmar kan avbildas med blygsam amatörastronomiutrustning. M101 handlar om sex megaparsek ( 1 parsec är drygt tre och en fjärdedels ljusår ) bort från vårt solsystem, som är över sex gånger mer avlägset än vår närmaste granne, Andromeda Galaxy. M101 är en galax som är mycket större än vår egen galax - nästan dubbelt så stor som Vintergatan.
Det som gjorde M101 nyvärt från sent var supernova Type Ia som upptäcktes i galaxen. Upptäckte för nästan en månad sedan den 24 augusti, SN 2011fe (initial beteckning PTF 11kly) började på cirka 17: e magneten och nådde nyligen omkring 10 (magnitude 6-7 är gränsen för "blotta ögat" synlighet med mörka himlar).
Såväl forskare som amatörastronomer har rusat för att samla in data om SN 2011fe. En del observatörer har till och med tittat igenom data som samlats in i slutet av augusti bara för att se att de fångade supernova utan att veta det!
I mitten av september har dock SN 2011fe blivit för svag för att tillfälliga observatörer kan se, men erfarna amatörastronomer kan fortfarande se det med teleskop. Om du inte har ett "amatör" -teleskop i god storlek, kan du överväga att kontakta en lokal astronomiklubb för att se om de håller ett "stjärnefest" eller observerar en natt i ditt område. För att hitta en astronomiklubb, kolla in NASAs Night Sky Network.
Att se M101 och SN 2011fe är inte väldigt utmanande, så länge du har en anständig utsikt mot norr. Du hittar M101 genom att använda Big Dipper-asterism (Ursa Major för konstellationen purister). Leta efter de två sista stjärnorna i Big Dipper-handtaget (Mizar och Alkaid). Ovanför mittpunkten mellan de två stjärnorna är M101. För de med motoriserade teleskop, börja vid Mizar, sväva lite österut och upp lite. Personer som har turen att ha ett datoriserat "Go-To" -område kan ange RA och Dec-koordinaterna för 14: 03: 05.81, +54: 16: 25.4.
Den här veckan vill du prova att titta på M101 på sena kvällar, annars kan du tycka att det är för nära horisonten och tvättas ut av den avtagande gibbösa månen. För ögonen kommer M101 att visas som en otydlig "fläck" i okularet. Om du befinner dig på ett mycket mörkt ställe och använder avvisad (tittar lätt åt sidan av objektet) kan du se detaljer med ett 12 ″ eller större teleskop. Du kan verkligen visa M101 med ett teleskop så litet som 6 ″, men du vill verkligen visa M101 med så stort av ett teleskop som möjligt. Använd inte okular med högre kraft för att försöka kompensera för ett litet teleskop. Många galaxer, inklusive M101, kan bäst ses med okular med låg effekt.
Nedan är en bild genererad av Stellarium. På bilden finns några konstellationer och några guidestjärnor du kan använda för att styra dina ögon och teleskop till M101.
Klart himmel och lycka till!
