KENNEDY SPACE CENTER, FL - På grund av tekniska problem som uppstod under ett hett brandtest av de första etappmotorerna denna vecka med SpaceX Falcon 9 raket, den planerade 19 december lanseringen av den kommersiella raketten och NASA kontrakterade Dragon fraktfartyg till International Space Station (ISS) på ett kritiskt återupplysningsuppdrag har skjutits upp några veckor in i det nya året till 6 januari tidigast "av en mängd försiktighet", berättade SpaceX-tjänstemän till Space Magazine.
Före varje lansering utför SpaceX ett internt krävt fullständigt nedräkningsklänningsövning och hett eldtest av det första stegets framdrivningssystem.
Testet med värmebranden försökte på tisdagen ”körde inte under hela sin längd” på cirka tre sekunder, bekräftade SpaceX-talesman John Taylor till mig.
Därför beslutade SpaceX- och NASA-chefer att skjuta upp lanseringen för att köra ytterligare ett statiskt brandtest.
"Vi väljer att utföra ett andra statiskt brandtest före lanseringen," sade Taylor.
Mot bakgrund av det katastrofala misslyckandet av Orbital Sciences Antares raket och Cygnus fraktfartyg måste allt göras för att säkerställa en lyckad lansering.
På grund av den stora mängd arbete som krävs för att testa och analysera alla raketsystem och den överhängande julhelgen, är den tidigaste möjligheten att lansera 6 januari.
SpaceX Falcon 9-raket som transporterade Dragon-fraktfartyget hade planerats för att lyfta upp på sin nästa obemannade lastkörning som kallas CRS-5 till ISS under NASA: s Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt.
Här är den fullständiga uppdateringen från SpaceX.
”Medan det senaste statiska brandtestet uppnådde nästan alla våra mål, körde inte testet hela tiden. Uppgifterna tyder på att vi kan driva framåt utan ett andra försök, men utifrån ett stort antal försiktigheter väljer vi att utföra ett andra statiska brandtest före lanseringen. ”
”Med tanke på den extra tid som krävs för dataanalys och testning, i kombination med den begränsade tillgängligheten för lanseringsdatum på grund av helgdagarna och andra begränsningar, är vår tidigaste lanseringsmöjlighet nu 6 januari med 7 januari som säkerhetskopia.
”ISS kretsar genom en hög betavinkelperiod några gånger per år. Det är här vinkeln mellan ISS-banplanet och solen är hög, vilket resulterar i att ISS: n befinner sig i nästan konstant solljus under en tiodagarsperiod.
”Under denna tid finns det termiska och operativa begränsningar som förbjuder Dragon från att tillåtas ligga med ISS. Denna höga beta-period löper från 12/28 / 14-1 / 7/15 ”
"Observera att för en lansering på 1/6, Dragon bäddar på 1/8."
"Både Falcon 9 och Dragon förblir vid god hälsa, och våra team ser fram emot att lansera strax efter nyåret."
Titta på Kens pågående SpaceX-lanseringstäckning från platsen på Kennedy Space Center.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
