Falsk färgbild av Tempel 1 taget av Gemini North. Bildkredit: Tvillingarna. Klicka för att förstora.
Gemini North-teleskopet på Mauna Kea fångade framgångsrikt det dramatiska fyrverkeri som producerades genom kollisionen av NASA: s Deep Impact-sond med Comet 9P / Tempel 1. Forskare i två kontrollrum på Hawaii Big Island (på Mauna Kea och i Hilo) kunde för att hålla tillräckligt med lugn mitt i en nästan luddig spänning för att utföra en preliminär analys av uppgifterna. De drog slutsatsen från spektroskopiska observationer i mitten av infraröd att det fanns starka bevis för silikater eller stenigt material som utsatts för stöten. Lite tvivel återstår att den oöverträffade kvaliteten på Gemini-uppgifterna kommer att hålla astronomer upptagna i flera år.
? Egenskaperna hos det mellersta infraröda ljuset transformerades fullständigt efter påverkan ,? sa David Harker från University of San Diego, medutredare för forskarteamet. ? Förutom att lysa upp med en faktor på cirka fyra, var egenskaperna hos det mellersta infraröda ljuset som en kameleont och inom fem minuter efter kollisionen såg det ut som ett helt nytt föremål. Harkers forskningspartner Chick Woodward vid University of Minnesota spekulerade ytterligare,? Vi ser eventuellt kristallina silikater som till och med kan likna strandsanden här på Hawaii! Dessa data kommer att hålla oss upptagna med att försöka ta reda på storleken och sammansättningen av dessa korn för att bättre förstå likheterna och skillnaderna mellan materialet i kometer och andra kroppar i solsystemet.?
Förutom de spektroskopiska observationerna erhölls också före-och-efter-bilder av Gemini-teleskopet i termiskt infrarött ljus och kan ses i figur 1. Tvillingarna övervakade kometen i flera veckor före påverkan och kommer att fortsätta att titta på den genom i slutet av juli.
Gemini-observationerna var en del av en samordnad insats mellan W.M. Keck, Subaru och Gemini Observatories så att var och en kunde koncentrera sig på olika observationer och ge en komplett, kompletterande? Bild? av påverkan. Astronomer räknar med att de uppgifter som samlats in från den största och mest sofistikerade uppsättningen teleskop som är placerade för att se effekterna kommer att öka vår förståelse av kometer som dynamiska sonder för vårt solsystemets tidiga utveckling för 4,5-5 miljarder år sedan.
Gemini-observationerna gjordes med hjälp av Michelle, anläggningen med mitt infraröd imager / spektrograf som byggdes vid Royal Observatory of Edinburgh (ROE) i Storbritannien. Instrumentet har unika förmågor i mitten-infraröd, speciellt hos Gemini som använder skyddade silverbeläggningar på huvudspeglar för att ge enastående prestanda i "termiska"? eller mitt-infraröd del av spektrumet.
Ursprungskälla: Gemini Observatory News release
