Det har varit en vecka med planetupptäckter. Denna gasgigant, med namnet HAT-P-2b, väger in 8 gånger Jupiters massa.
HAT-P-2b upptäcktes med hjälp av transitmetoden. Med andra ord, det upptäcktes eftersom det dimmar ljuset från sin moderstjärna när det passerar framför. Astronomer har beräknat att den har en mycket ovanlig elliptisk bana, att komma så nära som 5 miljoner km (3,1 miljoner miles) och sedan svänga ut till 15 miljoner km (9,6 miljoner miles). Men denna resa tar bara 5,63 dagar.
När planeterna går är det konstigt. Den har 8,2 gånger Jupiters massa, men den är bara 1,18 gånger storleken på Jupiter. Den har ungefär jordens täthet, men den består nästan helt av väte. Det är faktiskt precis vid gränsen mellan planet och stjärna. Med bara ytterligare 50% mer massa skulle det ha börjat kärnfusion.
Upptäckten gjordes med hjälp av ett nätverk av små, automatiserade teleskoper som heter HATNet. Det finns totalt sex teleskop; fyra vid Whipple-observatoriet i Arizona och två till på Hawaii. Dessa robotteleskop gör 26 000 observationer varje natt och söker efter stjärnor som doppar i ljusstyrka regelbundet.
Originalkälla: CfA News Release
